नॉर्वे के छोटे से शहर ब्रायने में, लाल टोपियों, नंबर 9 की जर्सियों और एर्लिंग हालैंड के एक्शन खिलौनों के बीच, कपड़े की दुकान की मालकिन ओलिंडा हालैंड (कोई रिश्ता नहीं, लेकिन नाम साझा करके खुश) कहती हैं कि अब हर कोई फुटबॉल फैन है। "यह शुद्ध आनंद रहा है," उन्होंने अपने हमनाम के उदय के बारे में कहा। "हम सब उससे बहुत प्यार करते हैं और वह ब्रायने के लिए बहुत कुछ कर रहा है।"

हालैंड की दुकान केंद्रीय चौराहे को देखती है, जहाँ शनिवार को सैकड़ों लोग नॉर्वे के विश्व कप क्वार्टर फाइनल (इंग्लैंड के खिलाफ) की आउटडोर स्क्रीनिंग देखने के लिए इकट्ठा होंगे। 1998 की रेट्रो विश्व कप जर्सी दो दिनों में बिक गईं; अब कोई भी लाल चीज़ चल जाएगी।

हालाँकि लीड्स में जन्मे, जहाँ उनके पिता अल्फ-इंगे खेलते थे, हालैंड ब्रायने में बड़े हुए और प्रशिक्षित हुए। 6 फीट 4 इंच के मैनचेस्टर सिटी स्ट्राइकर, जिनके 54 सीनियर इंटरनेशनल मैचों में 62 गोल हैं, अब भी पुराने ठिकानों पर दिख जाते हैं, फुटबॉल उपकरण दान करते हैं, और पढ़ने की प्रतियोगिताएँ आयोजित करते हैं। उनके द्वारा खरीदी गई एक दुर्लभ 16वीं सदी की वाइकिंग गाथा की किताब जल्द ही स्थानीय पुस्तकालय में आएगी।

मेयर एंड्रियास वोलुसुंड, जो हालैंड के पूर्व स्कूल शिक्षक हैं, ने कहा कि 25 वर्षीय का बहुत बड़ा प्रभाव रहा है। "हमें उस छोटे लड़के पर गर्व है जो एक बड़ा वाइकिंग बन गया है," वोलुसुंड ने हालैंड की जर्सी पहनते हुए कहा। "अब ब्रायने नॉर्वे की राजधानी है, ओस्लो नहीं।"

वोलुसुंड ने 10 साल की उम्र में हालैंड को "मज़ाकिया, ढेर सारी ऊर्जा, खेलों से प्यार" और पहले से ही फुटबॉलर बनने की बात कहते हुए याद किया। वह हालैंड की सफलता का श्रेय ब्रायने की मेहनती किसान संस्कृति और उसके माता-पिता (उसकी माँ राष्ट्रीय हेप्टाथलॉन चैंपियन थीं) को देते हैं।

हालैंड की कुछ कमज़ोरियों में से एक: शतरंज, नॉर्वे शतरंज के केजेल मैडलैंड के अनुसार, जिसमें हालैंड ने निवेश किया है। "मुझे नहीं लगता कि वह बहुत अच्छा है, लेकिन उसे खेलना पसंद है।"

शनिवार को, मेयर ब्रायने के स्टेडियम में एक अल्कोहल-मुक्त स्क्रीनिंग में 3,000 बच्चों को हॉटडॉग परोसेंगे। "हम वह सब कर रहे हैं जो हम कर सकते हैं इसे एक बड़ा, बड़ा आयोजन बनाने के लिए।"

गेब्रियल हॉयलैंड, हालैंड के परनाना, ने खेल को "पूरी तरह से खुला" बताया और कहा कि विश्व कप की यात्रा "काफी उल्लेखनीय" है। एक हालैंड म्यूरल पर, ओस्लो से आए परिवार ने प्रभाव देखा: "यह फुटबॉल से बड़ा है। पूरा देश एक साथ आ रहा है।"

अल्फ इंगवे बर्न्टसेन, जिन्होंने आठ साल की उम्र से हालैंड को कोचिंग दी, ने कहा कि उनका जुनून शुरू से ही स्पष्ट था। "वह वैसा ही था जैसा अब है - मुस्कुराता हुआ, ढेर सारे गोल करता हुआ। यह एक आग है, यह जुनून है।" और जबकि सोशल मीडिया ने नॉर्वेजियनों को विभाजित किया है, बर्न्टसेन कहते हैं कि विश्व कप ने एकता लाई है - न केवल ब्रायने में, बल्कि पूरे नॉर्वे में।