Küçük Norveç kasabası Bryne'de, kırmızı şapkalar, 9 numaralı formalar ve Erling Haaland aksiyon oyuncakları arasında, kumaş dükkanı sahibi Olinda Haaland (akrabalık yok ama soyadını paylaşmaktan mutlu) herkesin artık futbol taraftarı olduğunu söylüyor. Adaşının yükselişi için "Saf bir neşeydi," dedi. "Onu çok seviyoruz ve Bryne için çok şey yapıyor."

Haaland'ın dükkanı, cumartesi günü yüzlerce kişinin Norveç'in İngiltere'ye karşı Dünya Kupası çeyrek finalini izlemek için toplanacağı merkez meydana bakıyor. Retro 1998 Dünya Kupası formaları iki günde tükendi; şimdi kırmızı olan her şey iş görüyor.

Leeds'te doğmuş olmasına rağmen (babası Alf-Inge orada oynadı), Haaland Bryne'de büyüdü ve antrenman yaptı. 1.94'lük Manchester City forveti, 54 A milli maçta 62 golle, hâlâ eski mekanlarına uğruyor, futbol ekipmanları bağışlıyor ve okuma yarışmaları düzenliyor. Satın aldığı nadir bir 16. yüzyıl Viking destanı kitabı yakında yerel kütüphaneye ulaşacak.

Haaland'ın eski öğretmeni Belediye Başkanı Andreas Vollusund, 25 yaşındaki oyuncunun büyük bir etki yarattığını söyledi. Haaland forması giyen Vollusund, "Küçük bir çocukken büyük bir Viking'e dönüşen çocukla gurur duyuyoruz," dedi. "Artık Bryne, Norveç'in başkenti, Oslo değil."

Vollusund, Haaland'ı 10 yaşında "komik, enerjik, sporu seven" ve zaten futbolcu olacağını söyleyen biri olarak hatırlıyor. Başarısını Bryne'nin çalışkan tarım kültürüne ve Haaland'ın ebeveynlerine (annesi ulusal bir heptatlon şampiyonuydu) bağlıyor.

Haaland'ın birkaç zayıf noktasından biri: satranç, Norway Chess'ten Kjell Madland'a göre (Haaland'ın yatırım yaptığı). "Pek iyi olduğunu sanmıyorum ama oynamayı seviyor."

Cumartesi günü belediye başkanı, Bryne stadyumunda alkolsüz bir gösterimde 3.000 çocuğa sosisli sandviç dağıtacak. "Bunu büyük, çok büyük bir etkinlik yapmak için elimizden geleni yapıyoruz."

Haaland'ın büyük amcası Gabriel Høyland, maçı "açık" olarak nitelendirdi ve Dünya Kupası yolculuğunun "oldukça dikkat çekici" olduğunu söyledi. Bir Haaland muralında, Oslo'dan gelen ziyaretçi bir aile etkiyi fark etti: "Futboldan daha büyük. Bütün ülke bir araya geliyor."

Haaland'a sekiz yaşından itibaren koçluk yapan Alf Ingve Berntsen, tutkusunun erken yaşta belli olduğunu söyledi. "Şimdiki haline benziyordu - gülümsüyor, çok gol atıyor. Bu bir ateş, bu bir tutku." Ve sosyal medya Norveçlileri bölmüş olsa da, Berntsen Dünya Kupası'nın sadece Bryne'de değil, tüm Norveç'te birliktelik getirdiğini söylüyor.