In der kleinen norwegischen Stadt Bryne, umgeben von roten Hüten, Trikots mit der Nummer 9 und Erling-Haaland-Actionfiguren, sagt Stoffladenbesitzerin Olinda Haaland (keine Verwandte, aber glücklich, den Namen zu teilen), dass jetzt alle Fußballfans sind. „Es war pure Freude“, sagte sie über den Aufstieg ihres Namensvetters. „Wir lieben ihn alle so sehr, und er tut so viel für Bryne.“

Haalands Laden überblickt den zentralen Platz, wo sich am Samstag Hunderte versammeln werden, um eine öffentliche Übertragung des WM-Viertelfinals Norwegens gegen England zu sehen. Retro-Trikots der WM 1998 waren in zwei Tagen ausverkauft; jetzt tut es alles Rote.

Obwohl in Leeds geboren, wo sein Vater Alf-Inge spielte, wuchs Haaland in Bryne auf und trainierte dort. Der 1,96 m große Stürmer von Manchester City mit 62 Toren in 54 Länderspielen taucht immer noch an alten Orten auf, spendet Fußballausrüstung und organisiert Lesewettbewerbe. Ein seltenes Wikinger-Saga-Buch aus dem 16. Jahrhundert, das er kaufte, wird bald in der örtlichen Bibliothek eintreffen.

Bürgermeister Andreas Vollusund, Haalands ehemaliger Lehrer, sagte, der 25-Jährige habe eine enorme Wirkung. „Wir sind stolz auf den kleinen Jungen, der zu einem riesigen Wikinger herangewachsen ist“, sagte Vollusund, der ein Haaland-Trikot trug. „Jetzt ist Bryne die Hauptstadt Norwegens, nicht Oslo.“

Vollusund erinnerte sich an Haaland im Alter von 10 Jahren als „lustig, voller Energie, liebte Sport“ und sagte bereits, dass er Fußballer werden würde. Er führt Brynes hart arbeitende Bauernkultur und Haalands Eltern (seine Mutter war nationale Siebenkampf-Meisterin) für seinen Erfolg an.

Eine von Haalands wenigen Schwächen: Schach, so Kjell Madland von Norway Chess, in das Haaland investiert hat. „Ich glaube nicht, dass er sehr gut ist, aber er spielt gerne.“

Am Samstag wird der Bürgermeister 3.000 Kindern bei einer alkoholfreien Übertragung im Bryne-Stadion Hotdogs servieren. „Wir tun, was wir können, um dies zu einem großen, großen Ereignis zu machen.“

Gabriel Høyland, Haalands Großonkel, nannte das Spiel „völlig offen“ und sagte, die WM-Reise sei „ziemlich bemerkenswert“. An einem Haaland-Wandbild bemerkte eine zu Besuch kommende Familie aus Oslo die Wirkung: „Es ist größer als Fußball. Das ganze Land kommt zusammen.“

Alf Ingve Berntsen, der Haaland ab acht Jahren trainierte, sagte, seine Leidenschaft sei früh klar gewesen. „Er war ähnlich wie jetzt – lächelnd, viele Tore schießend. Es ist ein Feuer, es ist Leidenschaft.“ Und während soziale Medien die Norweger gespalten haben, sagt Berntsen, die WM habe Zusammenhalt gebracht – nicht nur in Bryne, sondern in ganz Norwegen.