यह खबर उन सभी को चौंकाने वाली नहीं है जिन्होंने कभी किसी टेक कंपनी को पर्यावरण-हितैषी होने का वादा करते हुए और साथ ही एक महाद्वीप को बुलडोज़र से समतल करते देखा है। Google को फिनलैंड में दो डेटासेंटरों पर काम अस्थायी रूप से रोकने का आदेश दिया गया है, क्योंकि कंपनी ने आवश्यक पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन (EIA) नहीं कराया।

ये डेटासेंटर मुहोस और कजानी में स्थित हैं, जो उत्तरी फिनलैंड में कई साइटों पर €13 बिलियन (लगभग £11 बिलियन) की परियोजना का हिस्सा हैं, क्योंकि नाजुक बोरियल पारिस्थितिकी तंत्र में अरबों यूरो का बुनियादी ढांचा फैलाना शायद ही "हम ग्रह की परवाह करते हैं" का पर्याय हो।

फिनिश लाइसेंसिंग और पर्यवेक्षण प्राधिकरण (LVV) ने मंगलवार को एक नोटिस जारी कर Google से मांग की कि वह 23 अक्टूबर तक "तत्काल निलंबित" कर दे - दोनों साइटों पर "पर्यावरण में महत्वपूर्ण बदलाव लाने वाले प्रारंभिक उपायों" को, जब तक EIA पूरा नहीं हो जाता। Google के पास अगले बुधवार तक लिखित स्पष्टीकरण जमा करने का समय है, संभवतः ऐसे फ़ॉन्ट में जो माफ़ी मांगने वाला और ब्रांड-अनुरूप दोनों हो।

मुसीबत तब शुरू हुई जब पता चला कि Google का प्रतिनिधित्व करने वाली कंपनी Tuike Finland Oy ने मुहोस में EIA पूरा किए बिना 330 हेक्टेयर (815 एकड़) जंगल काट दिया था। कजानी में, कंपनी ने कथित तौर पर लगभग 200 हेक्टेयर (494 एकड़) में लॉगिंग की है। यानी कुल 530 हेक्टेयर पेड़, जो अब बिल्कुल भी खड़े नहीं हैं।

फिनिश एसोसिएशन फॉर नेचर कंजर्वेशन ने कहा कि इन साइटों को "रेत" में बदल दिया गया है, और इसकी जिम्मेदारी नए डेटासेंटरों के "अति-गर्म" बाजार को दी। संगठन के मुख्य परिचालन अधिकारी तापानी वेइस्तोला ने मुहोस साइट का वर्णन करते हुए कहा कि यह "अब जंगल नहीं है। यह एक रेतीला क्षेत्र है।" उन्होंने कहा कि दोनों साइटों पर यह कुप्रबंधन एक "प्रणालीगत समस्या" प्रतीत होती है, जो फिनलैंड में डेटासेंटर बनाने की भारी मांग से प्रेरित है, जिसके कारण कंपनियां जल्द से जल्द काम कर रही हैं और छोटी नगरपालिकाएं अभिभूत हो रही हैं। वेइस्तोला ने कहा, "इस सबके पीछे मुख्य कारण अति-गर्म बाजार की स्थिति है जो कंपनियों को प्रक्रियाओं को इतना तेज़ करने पर मजबूर करती है। साथ ही नगरपालिकाओं में विशेषज्ञता की कमी भी।"

LVV के पर्यावरण विभाग के प्रमुख टोम्मी मुइलू ने कहा: "हमारी राय में, विचाराधीन उपाय पर्यावरण को बदल देंगे और प्रभाव उत्पन्न करेंगे, जिनकी पहचान और मूल्यांकन EIA प्रक्रिया के प्रमुख उद्देश्यों में से हैं।" दूसरे शब्दों में, EIA ठीक इसी के लिए है, और आप इसे सिर्फ इसलिए नहीं छोड़ सकते क्योंकि आप जल्दी में हैं।

यदि Google अनुपालन नहीं करता है, तो LVV ने कहा कि वह प्रवर्तन कार्यवाही और जुर्माने पर विचार करेगा - क्योंकि एक ट्रिलियन-डॉलर कंपनी को मामूली वित्तीय दंड की धमकी से बेहतर कुछ भी प्रेरित नहीं करता।

जवाब में, Google ने एक बयान में कहा कि वह "चिंताओं को समझता है" और यह कि वह "अपने स्वयं के उच्च मानकों से कम पड़ गया है"। आह, हाँ, क्लासिक "हम खुद को उच्च मानक पर रखते हैं" बचाव, जो अक्सर ठीक उल्टा करते पकड़े जाने के तुरंत बाद इस्तेमाल किया जाता है।

कंपनी ने आगे कहा: "हम LVV के निष्कर्षों का अध्ययन करेंगे और उनके मार्गदर्शन का पालन करेंगे। हमने वानिकी अधिनियम के तहत सद्भावना से काम किया, प्रकृति सर्वेक्षण कराए और उच्च-मूल्य वाले क्षेत्रों की रक्षा के लिए उपाय किए। जैसे-जैसे हम इस क्षेत्र में अपना दीर्घकालिक काम जारी रखते हैं, हम अपनी भू-दृश्य और जैव विविधता योजनाओं को आगे बढ़ा रहे हैं, जिनमें मुहोस में 130 हेक्टेयर (321 एकड़) में वृक्षारोपण शामिल है।"

तो, संक्षेप में: 530 हेक्टेयर खो गए, 130 हेक्टेयर फिर से लगाए जाएंगे। यह 400 हेक्टेयर का शुद्ध नुकसान है, और हमें यकीन है कि स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र इसे बस झटक कर भूल जाएगा। EIA चल रहा है और इसके इस साल के अंत तक पूरा होने की उम्मीद है, तब तक रेत को शायद फिर से जंगल जैसा कुछ बना दिया जाएगा - या कम से कम एक बहुत साफ-सुथरा रेगिस्तान।