En un movimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya visto a una empresa tecnológica prometer ser respetuosa con el medio ambiente mientras arrasa un continente, se ha ordenado a Google que detenga temporalmente las obras de dos centros de datos en Finlandia tras no realizar las evaluaciones de impacto ambiental (EIA) necesarias.

Los centros de datos, ubicados en Muhos y Kajaani, forman parte de un proyecto de 13.000 millones de euros (11.000 millones de libras) en múltiples sitios del norte de Finlandia, porque nada dice "nos preocupamos por el planeta" como una expansión de infraestructura multimillonaria en euros en un frágil ecosistema boreal.

La Autoridad Finlandesa de Licencias y Supervisión (LVV) emitió un aviso el martes exigiendo a Google que "suspenda inmediatamente" —a más tardar el 23 de octubre— cualquier "medida preparatoria que cambie significativamente el medio ambiente" en los dos sitios hasta que se complete la EIA. Google tiene hasta el próximo miércoles para presentar una explicación por escrito, presumiblemente en una fuente que sea a la vez apologética y acorde con su marca.

El problema comenzó cuando se supo que Tuike Finland Oy, la empresa que representa a Google, había talado 330 hectáreas (815 acres) de bosque en Muhos sin completar una EIA. En Kajaani, la empresa presuntamente ha estado talando justo menos de 200 hectáreas (494 acres). En total, 530 hectáreas de árboles que ahora no están precisamente en pie.

La Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza dijo que los sitios habían quedado reducidos a "arena", culpando de los descuidos al mercado "sobrecalentado" de nuevos centros de datos. Tapani Veistola, director de operaciones de la organización, describió el sitio de Muhos como "ya no un bosque. Es una zona de arena". Añadió que la mala praxis en ambos sitios parecía ser un "problema sistémico", impulsado por la enorme demanda de construir centros de datos en Finlandia, lo que lleva a las empresas a trabajar lo más rápido posible y abruma a los pequeños municipios. "La razón principal detrás de todo es la situación de mercado sobrecalentado que hace que las empresas aceleren tanto los procesos. También la falta de experiencia en los municipios", dijo Veistola.

Tommi Muilu, jefe del departamento de medio ambiente de la LVV, señaló: "En nuestra opinión, las medidas en cuestión cambiarán el medio ambiente y causarán impactos, cuya identificación y evaluación se encuentran entre los objetivos clave del procedimiento de EIA". En otras palabras, eso es exactamente para lo que sirve la EIA, y no puedes simplemente saltártela porque tengas prisa.

Si Google no cumple, la LVV dijo que consideraría procedimientos de ejecución y una multa, porque nada motiva a una empresa de un billón de dólares como la amenaza de una modesta sanción económica.

En respuesta, Google dijo en un comunicado que "entiende las preocupaciones" y que se había "quedado corta respecto a nuestros propios altos estándares". Ah, sí, la clásica defensa de "nos exigimos un estándar más alto", a menudo desplegada justo después de ser sorprendidos haciendo exactamente lo contrario.

La empresa añadió: "Estudiaremos las conclusiones de la LVV y seguiremos sus orientaciones. Actuamos de buena fe conforme a la Ley Forestal, realizamos estudios de naturaleza y pusimos en marcha medidas para proteger áreas de alto valor. A medida que continuamos nuestro trabajo a largo plazo en la región, estamos avanzando en nuestros planes de paisajismo y biodiversidad, que incluyen la plantación de árboles en 130 hectáreas (321 acres) en Muhos".

Así que, para recapitular: 530 hectáreas perdidas, 130 hectáreas a replantar. Eso es una pérdida neta de 400 hectáreas, que estamos seguros de que el ecosistema local simplemente se sacudirá de encima. La EIA está en curso y se espera que se complete a finales de este año, para cuando la arena presumiblemente habrá sido transformada en algo que se parezca de nuevo a un bosque, o al menos a un desierto muy ordenado.