Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a văzut vreodată o companie tech promițând că este prietenoasă cu mediul în timp ce bulldozerizează un continent, Google a fost obligată să suspende temporar lucrările la două centre de date din Finlanda după ce nu a efectuat evaluările necesare de impact asupra mediului (EIM).

Centrele de date, situate în Muhos și Kajaani, fac parte dintr-un proiect de 13 miliarde de euro (11 miliarde de lire sterline) desfășurat pe mai multe amplasamente din nordul Finlandei, pentru că nimic nu spune „ne pasă de planetă” ca o extindere infrastructurală de miliarde de euro într-un ecosistem boreal fragil.

Autoritatea Finlandeză de Licențiere și Supraveghere (LVV) a emis marți o notificare prin care cere Google să „suspende imediat” – până cel târziu pe 23 octombrie – orice „măsuri pregătitoare care modifică semnificativ mediul” la cele două amplasamente până la finalizarea EIM. Google are termen până miercurea viitoare pentru a trimite o explicație scrisă, probabil într-un font care este atât apologetic, cât și în ton cu brandul.

Problema a început când a ieșit la iveală că Tuike Finland Oy, compania care reprezintă Google, a defrișat 330 de hectare (815 acri) de pădure în Muhos fără a finaliza un EIM. În Kajaani, compania ar fi exploatat forestier puțin sub 200 de hectare (494 de acri). În total, 530 de hectare de copaci care acum nu mai stau în picioare.

Asociația Finlandeză pentru Conservarea Naturii a declarat că amplasamentele au fost reduse la „nisip”, dând vina pentru omisiuni pe piața „supraîncălzită” a noilor centre de date. Tapani Veistola, directorul operațional al organizației, a descris amplasamentul din Muhos ca „nu mai este o pădure. Este o zonă de nisip.” El a adăugat că practicile abuzive de la ambele amplasamente par a fi o „problemă sistemică”, determinată de cererea enormă de a construi centre de date în Finlanda, ceea ce determină companiile să lucreze cât mai repede posibil și să copleșească municipalitățile mici. „Motivul principal din spatele tuturor este situația de piață supraîncălzită care face companiile să accelereze atât de mult procesele. De asemenea, o lipsă de expertiză în municipalități”, a spus Veistola.

Tommi Muilu, șeful departamentului de mediu de la LVV, a remarcat: „În opinia noastră, măsurile în cauză vor modifica mediul și vor cauza impacturi, a căror identificare și evaluare se numără printre obiectivele cheie ale procedurii EIM.” Cu alte cuvinte, exact pentru asta este EIM-ul și nu poți pur și simplu să-l sari pentru că ești grăbit.

Dacă Google nu se conformează, LVV a declarat că va lua în considerare proceduri de executare și o amendă – pentru că nimic nu motivează o companie de un trilion de dolari ca amenințarea cu o penalitate financiară modestă.

Ca răspuns, Google a declarat într-o declarație că „înțelege preocupările” și că „nu a atins standardele noastre înalte”. Ah da, clasica apărare „ne ținem la un standard mai înalt”, des folosită imediat după ce ești prins făcând exact opusul.

Compania a adăugat: „Vom studia constatările LVV și vom urma îndrumările lor. Am acționat cu bună-credință în conformitate cu Legea Silviculturii și am realizat studii ale naturii și am implementat măsuri pentru a proteja zonele de mare valoare. Pe măsură ce ne continuăm activitatea pe termen lung în regiune, ne avansăm planurile de amenajare peisagistică și biodiversitate, care includ plantarea de copaci pe 130 de hectare (321 de acri) la Muhos.”

Deci, pentru recapitulare: 530 de hectare pierdute, 130 de hectare de replantat. Aceasta este o pierdere netă de 400 de hectare, pe care suntem siguri că ecosistemul local o va scutura. EIM-ul este în curs și se așteaptă să fie finalizat mai târziu în acest an, până când nisipul va fi probabil amenajat peisagistic în ceva ce seamănă din nou cu o pădure – sau cel puțin un deșert foarte îngrijit.