В шаге, который абсолютно никого не удивит, кто когда-либо наблюдал, как технологическая компания обещает быть экологически чистой, одновременно снося бульдозером континент, Google было приказано временно приостановить работу над двумя дата-центрами в Финляндии после того, как компания не провела необходимые оценки воздействия на окружающую среду (ОВОС).

Дата-центры, расположенные в Мухосе и Каяани, являются частью проекта стоимостью 13 миллиардов евро (11 миллиардов фунтов) на нескольких площадках в северной Финляндии, потому что ничто так не говорит «мы заботимся о планете», как многомиллиардное инфраструктурное разрастание в хрупкой бореальной экосистеме.

Финское управление лицензирования и надзора (LVV) во вторник выпустило уведомление, требуя от Google «немедленно приостановить» — самое позднее до 23 октября — любые «подготовительные меры, которые значительно изменяют окружающую среду» на двух площадках до завершения ОВОС. Google должен до следующей среды представить письменное объяснение, предположительно, шрифтом, который одновременно извиняется и соответствует бренду.

Проблема началась, когда выяснилось, что Tuike Finland Oy, компания, представляющая Google, вырубила 330 гектаров (815 акров) леса в Мухосе без завершения ОВОС. В Каяани компания, как сообщается, вырубила чуть менее 200 гектаров (494 акра). В сумме это 530 гектаров деревьев, которые теперь очень даже не стоят.

Финская ассоциация охраны природы заявила, что площадки были превращены в «песок», обвинив в упущениях «перегретый» рынок новых дата-центров. Тапани Вейстола, главный операционный директор организации, описал площадку в Мухосе как «уже не лес. Это песчаная зона». Он добавил, что нарушения на обеих площадках, по-видимому, являются «системной проблемой», вызванной огромным спросом на строительство дата-центров в Финляндии, что заставляет компании работать как можно быстрее и перегружает небольшие муниципалитеты. «Основная причина всего — перегретая рыночная ситуация, которая заставляет компании настолько ускорять процессы. Также нехватка экспертизы в муниципалитетах», — сказал Вейстола.

Томми Муйлу, глава экологического департамента LVV, отметил: «По нашему мнению, рассматриваемые меры изменят окружающую среду и вызовут воздействия, выявление и оценка которых являются ключевыми целями процедуры ОВОС». Иными словами, именно для этого и существует ОВОС, и нельзя просто пропустить её, потому что вы спешите.

Если Google не подчинится, LVV заявило, что рассмотрит исполнительное производство и штраф — потому что ничто так не мотивирует компанию стоимостью в триллион долларов, как угроза скромного финансового наказания.

В ответ Google заявила в своём заявлении, что «понимает обеспокоенность» и что компания «не соответствовала нашим собственным высоким стандартам». Ах да, классическая защита «мы придерживаемся более высоких стандартов», часто используемая сразу после того, как поймали на прямо противоположном.

Компания добавила: «Мы изучим выводы LVV и будем следовать их указаниям. Мы действовали добросовестно в соответствии с Законом о лесном хозяйстве, провели исследования природы и внедрили меры для защиты ценных территорий. Продолжая нашу долгосрочную работу в регионе, мы продвигаем наши планы по озеленению и биоразнообразию, которые включают посадку деревьев на 130 гектарах (321 акр) в Мухосе».

Итак, подведём итог: 530 гектаров потеряно, 130 гектаров будет засажено заново. Это чистая потеря в 400 гектаров, которую, мы уверены, местная экосистема просто стряхнёт с себя. ОВОС продолжается и, как ожидается, будет завершена позднее в этом году, к тому времени песок, предположительно, будет благоустроен во что-то напоминающее лес снова — или, по крайней мере, в очень аккуратную пустыню.