في خطوة لن تفاجئ إطلاقاً أي شخص شاهد شركة تقنية تَعِد بأن تكون صديقة للبيئة بينما تجرف قارة بأكملها في الوقت نفسه، صدر أمر إلى غوغل بوقف العمل مؤقتاً في مركزي بيانات في فنلندا بعد فشلها في إجراء تقييمات الأثر البيئي (EIA) اللازمة.

تقع مراكز البيانات، في موهوس وكاياني، وهي جزء من مشروع بقيمة 13 مليار يورو (11 مليار جنيه إسترليني) عبر مواقع متعددة في شمال فنلندا، لأن لا شيء يقول "نحن نهتم بالكوكب" مثل انتشار بنية تحتية بمليارات اليورو في نظام بيئي شمالي هش.

أصدرت هيئة الترخيص والإشراف الفنلندية (LVV) إشعاراً يوم الثلاثاء تطالب فيه غوغل بـ"التعليق الفوري" - بحلول 23 أكتوبر على أبعد تقدير - لأي "إجراءات تحضيرية تغير البيئة بشكل كبير" في الموقعين حتى يكتمل تقييم الأثر البيئي. أمام غوغل حتى الأربعاء المقبل لتقديم تفسير كتابي، يُفترض أنه بخط اعتذاري ومتوافق مع العلامة التجارية.

بدأت المشكلة عندما ظهر أن شركة تويكي فنلندا أوي، الشركة الممثلة لغوغل، قطعت 330 هكتاراً (815 فداناً) من الغابات في موهوس دون إكمال تقييم الأثر البيئي. وفي كاياني، يُقال إن الشركة قطعت ما يقل قليلاً عن 200 هكتار (494 فداناً). هذا مجموع 530 هكتاراً من الأشجار التي لم تعد قائمة الآن.

قالت جمعية الحفاظ على الطبيعة الفنلندية إن المواقع تحولت إلى "رمال"، وعزت الإغفالات إلى السوق "المحموم" لمراكز البيانات الجديدة. ووصف تاباني فيستولا، مدير العمليات في المنظمة، موقع موهوس بأنه "لم يعد غابة. إنه منطقة رملية". وأضاف أن سوء الممارسة في كلا الموقعين يبدو "مشكلة نظامية"، مدفوعة بالطلب الهائل على بناء مراكز البيانات في فنلندا، مما يدفع الشركات للعمل بأسرع ما يمكن ويغرق البلديات الصغيرة. "السبب الرئيسي وراء كل شيء هو حالة السوق المحمومة التي تجعل الشركات تسرع العمليات كثيراً. أيضاً نقص الخبرة في البلديات"، قال فيستولا.

وأشار تومي مويلو، رئيس قسم البيئة في LVV: "في رأينا، الإجراءات المعنية ستغير البيئة وتسبب تأثيرات، تحديدها وتقييمها من بين الأهداف الرئيسية لإجراء تقييم الأثر البيئي". بعبارة أخرى، هذا بالضبط ما هو تقييم الأثر البيئي من أجله، ولا يمكنك تخطيه لمجرد أنك في عجلة من أمرك.

إذا لم تمتثل غوغل، قالت LVV إنها ستنظر في إجراءات إنفاذ وغرامة - لأن لا شيء يحفز شركة بتريليون دولار مثل التهديد بعقوبة مالية متواضعة.

رداً على ذلك، قالت غوغل في بيان إنها "تفهم المخاوف" وأنها "قصرت عن معاييرنا العالية". آه نعم، الدفاع الكلاسيكي "نحن نلتزم بمعايير أعلى"، غالباً ما يُستخدم مباشرة بعد اكتشاف القيام بالعكس تماماً.

وأضافت الشركة: "سندرس نتائج LVV ونتبع إرشاداتهم. تصرفنا بحسن نية بموجب قانون الغابات، وأجرينا مسوحات طبيعية ووضعنا تدابير لحماية المناطق عالية القيمة. بينما نواصل عملنا طويل الأمد في المنطقة، نعزز خططنا لتنسيق الحدائق والتنوع البيولوجي، التي تشمل زراعة الأشجار على مساحة 130 هكتاراً (321 فداناً) في موهوس".

إذن، للتلخيص: 530 هكتاراً مفقودة، 130 هكتاراً ستُعاد زراعتها. هذا خسارة صافية قدرها 400 هكتار، ونحن متأكدون أن النظام البيئي المحلي سيتجاهلها ببساطة. تقييم الأثر البيئي جارٍ ويُتوقع الانتهاء منه في وقت لاحق من هذا العام، وبحلول ذلك الوقت يُفترض أن الرمال ستكون قد نُسّقت لتصبح شيئاً يشبه الغابة مرة أخرى - أو على الأقل صحراء أنيقة جداً.