In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai visto un'azienda tecnologica promettere di essere rispettosa dell'ambiente mentre contemporaneamente bulldozza un continente, a Google è stato ordinato di sospendere temporaneamente i lavori su due datacentre in Finlandia dopo aver omesso di condurre le necessarie valutazioni di impatto ambientale (VIA).

I datacentre, situati a Muhos e Kajaani, fanno parte di un progetto da 13 miliardi di euro (11 miliardi di sterline) su più siti nel nord della Finlandia, perché nulla dice "ci preoccupiamo del pianeta" come una distesa infrastrutturale da miliardi di euro in un fragile ecosistema boreale.

L'Autorità finlandese per le licenze e la supervisione (LVV) ha emesso un avviso martedì chiedendo a Google di "sospendere immediatamente" - entro il 23 ottobre al più tardi - qualsiasi "misura preparatoria che modifichi significativamente l'ambiente" nei due siti fino al completamento della VIA. Google ha tempo fino a mercoledì prossimo per presentare una spiegazione scritta, presumibilmente con un carattere tipografico che sia sia scusante che in linea con il marchio.

Il problema è iniziato quando è emerso che Tuike Finland Oy, la società che rappresenta Google, aveva abbattuto 330 ettari (815 acri) di foresta a Muhos senza completare una VIA. A Kajaani, la società avrebbe disboscato poco meno di 200 ettari (494 acri). In totale, 530 ettari di alberi che ora non sono più in piedi.

L'Associazione finlandese per la conservazione della natura ha dichiarato che i siti sono stati ridotti a "sabbia", attribuendo le omissioni al mercato "surriscaldato" dei nuovi datacentre. Tapani Veistola, direttore operativo dell'organizzazione, ha descritto il sito di Muhos come "non più una foresta. È un'area sabbiosa". Ha aggiunto che la cattiva pratica in entrambi i siti sembra essere un "problema sistemico", guidato dall'enorme domanda di costruire datacentre in Finlandia, che spinge le aziende a lavorare il più velocemente possibile e sopraffà i piccoli comuni. "La ragione principale dietro tutto è la situazione di mercato surriscaldata che fa accelerare così tanto i processi alle aziende. Inoltre, una mancanza di competenze nei comuni", ha detto Veistola.

Tommi Muilu, capo del dipartimento ambientale della LVV, ha osservato: "A nostro avviso, le misure in questione modificheranno l'ambiente e causeranno impatti, la cui identificazione e valutazione sono tra gli obiettivi chiave della procedura di VIA". In altre parole, è esattamente a questo che serve la VIA, e non puoi semplicemente saltarla perché hai fretta.

Se Google non si adegua, la LVV ha detto che prenderà in considerazione procedimenti esecutivi e una multa - perché nulla motiva una società da trilioni di dollari come la minaccia di una modesta sanzione finanziaria.

In risposta, Google ha dichiarato in un comunicato che "comprende le preoccupazioni" e che "non è stata all'altezza dei nostri elevati standard". Ah sì, la classica difesa del "ci teniamo a uno standard più elevato", spesso usata subito dopo essere stati colti a fare esattamente il contrario.

L'azienda ha aggiunto: "Studieremo le conclusioni della LVV e seguiremo le loro indicazioni. Abbiamo agito in buona fede ai sensi della Legge forestale, abbiamo condotto indagini naturalistiche e messo in atto misure per proteggere le aree di alto valore. Mentre continuiamo il nostro lavoro a lungo termine nella regione, stiamo portando avanti i nostri piani di paesaggistica e biodiversità, che includono la piantumazione di alberi su 130 ettari (321 acri) a Muhos".

Quindi, per ricapitolare: 530 ettari persi, 130 ettari da ripiantare. È una perdita netta di 400 ettari, che siamo sicuri l'ecosistema locale si limiterà a scrollarsi di dosso. La VIA è in corso e si prevede che sarà completata entro la fine dell'anno, quando presumibilmente la sabbia sarà stata paesaggisticamente trasformata in qualcosa che assomiglia di nuovo a una foresta - o almeno a un deserto molto ordinato.