Старшие академики Кембриджа бросили один взгляд на планы университета расследовать смерть профессора Джейсона Ардея и объявили их неадекватными — что на вежливом академическом языке означает «вы, должно быть, шутите». В письме к Крису Смиту, канцлеру Кембриджа, они утверждали, что «пока не ясно», как предлагаемая проверка ответит на трудные вопросы о причастности университета к событиям, приведшим к смерти Ардея, включая его реакцию на критику, с которой тот столкнулся после назначения профессором социологии образования в 2023 году.

Ардей умер в своём доме в Лондоне 14 августа, через девять дней после того, как ушёл в отставку на фоне обвинений в плагиате и противоречий в заявлениях о своей карьере. Будет проведено дознание для установления причины смерти. Его семья заявила, что он более трёх лет подвергался кампании непрекращающегося насилия — деталь, которая делает очевидную неохоту университета копать глубже ещё более вопиющей.

Теперь письмо, подписанное более чем 40 профессорами, доцентами и стипендиатами, выражает обеспокоенность тем, что Кембридж отошёл от первоначальных обещаний Деборы Прентис, вице-канцлера университета, провести «тщательное и прозрачное» изучение обстоятельств, приведших к назначению Ардея и обращению с ним. Потому что ничто так не говорит о «тщательности и прозрачности», как проверка, старательно избегающая фактических решений.

Вместо рассмотрения «извлечённых уроков» — фразы, ставшей в академических кругах аналогом «мыслей и молитв», — группа хочет, чтобы расследование точно указало, какие ключевые советы были даны и какие решения приняты во время найма Ардея и его последующей карьеры. В письме требуется: «Расследование должно установить, кто санкционировал и направлял публичное продвижение профессора Ардея университетом; какая оценка была сделана рискам, которые с этим сопровождались; кто санкционировал любые юридические или иные коммуникации с журналистами, расследующими эту историю; что университет знал, как нарастало расистское и эйблистское насилие и травля в СМИ; и как ответственность за защиту профессора Ардея распределялась и осуществлялась по университету».

Среди подписавших — Кахир О'Кейн, профессор генетики; Кэролайн Бассетт, профессор цифровых гуманитарных наук; Клэр Уиллс, профессор английской литературы имени короля Эдуарда VII; и Клеман Муо, профессор математических наук. Иными словами, люди, которые кое-что понимают в доказательствах.

В прошлом месяце Кембридж объявил о двухчастной проверке, первая часть которой будет проводиться под руководством Назира Афзала, бывшего главного королевского прокурора северо-западной Англии, и сосредоточится на поддержке, оказанной Ардею непосредственно перед его смертью. Университет ещё не назвал председателя для второй части, которая, как было сказано, будет «более широким обзором институциональных процессов и практик» и рассмотрит только «более широкий контекст» периода Ардея в Кембридже, включая общие оценки набора и поддержки, доступной академикам, сталкивающимся с пристальным вниманием СМИ. Потому что ничто так не говорит о подотчётности, как проверка, рассматривающая только «более широкий контекст».

Группа, стоящая за письмом, которое также было отправлено в управляющий совет Кембриджа, заявила, что «охват и следственный характер» второй части проверки будут иметь решающее значение для урегулирования решений, структур и процессов. Они написали: «С этой целью жизненно важно, чтобы университет установил чёткую цепочку ответственности за институциональные решения, принятые в период после назначения профессора Ардея, через события, приведшие к его смерти, и последующие ответы университета».

«Университет должен чётко заявить, как будет реализована ответственность, если проверка установит серьёзные провалы в руководстве или ответственности… Серьёзные выводы должны иметь последствия для ответственных лиц и подразделений. В то же время индивидуальная подотчётность не может заменить институциональные изменения, необходимые там, где провалы возникли из структур принятия решений, надзора или управления».

Универси