डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो में इबोला का प्रकोप अब तक का तीसरा सबसे बड़ा दर्ज किया गया है, और यह उसी क्षेत्र में 2018-2020 के प्रकोप से रजत पदक छीनने की राह पर है। मौजूदा आंकड़े: 2,000 से अधिक मामले और 754 मौतें, विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि सितंबर के मध्य तक 8,000 से अधिक मामले और 1,400 मौतें होंगी। सीडीसी का सबसे बुरा परिदृश्य? अगस्त के मध्य तक 20,000 से अधिक मामले। तो, आप जानते हैं, मज़ेदार समय।
डॉ. क्रेग स्पेंसर, एक चिकित्सक और महामारी विज्ञानी जो 2014 में स्वयं इबोला से बच गए थे और पश्चिम अफ्रीकी प्रकोप के दौरान गिनी में काम कर चुके हैं, उन्होंने तब से एक दर्जन प्रकोप देखे हैं। वे कहते हैं कि यह उन्हें सबसे अधिक चिंतित करता है। लेकिन अरे, कम से कम हम अब रोकथाम में बेहतर हैं? उस ज्ञान का अधिकांश हिस्सा किंशासा, कंपाला और अफ्रीका सीडीसी में है - ऐसी संस्थाएँ जो एक दशक पहले मौजूद नहीं थीं या तैयार नहीं थीं। जब यह प्रकोप समाप्त होगा, तो यह उन लोगों के कारण होगा जिन्होंने पिछली गलतियों से सीखा। फिर भी यह यह भी बता रहा है कि अमेरिका, जो कभी संकट प्रतिक्रिया की रीढ़ था, कितना भूलने को उत्सुक लगता है।
पहचान में सुधार हुआ है: 2017 में, डीआरसी में एक प्रकोप सिर्फ आठ मामलों में पकड़ा गया था। परीक्षण क्षमता में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है - कांगो दो महीने पहले बुंडिबुग्यो स्ट्रेन के लिए परीक्षण करने की शून्य क्षमता से आज प्रतिदिन हजारों परीक्षण करने लगा है। अनुसंधान और नैदानिक परीक्षण भी तेज़ हैं। ज़ैरे स्ट्रेन के लिए एक टीका और एंटीबॉडी उपचार मौजूद हैं, और 2022 के युगांडा प्रकोप में तीन महीने के भीतर सूडान प्रजाति के लिए एक जांच टीका परीक्षण के लिए तैयार था। अब, कई संगठन बुंडिबुग्यो स्ट्रेन के लिए टीके बनाने की होड़ में हैं, और एक उपचार परीक्षण पहले ही शुरू हो चुका है।
लेकिन असली गेम-चेंजर प्रतिक्रिया की गति और पैमाना है। 2014 में, दुनिया ने इबोला को गंभीरता से तब तक नहीं लिया जब तक कि इसने पश्चिमी देशों को धमकी नहीं दी। पहले अमेरिकियों के बीमार होने के कुछ दिनों बाद एक अंतरराष्ट्रीय आपातकाल घोषित किया गया - एक संयोग जो पश्चिम अफ्रीकी सहयोगियों से छिपा नहीं है। इस बार, डब्ल्यूएचओ ने कांगो और युगांडा की घोषणाओं के दो दिनों के भीतर आपातकाल घोषित कर दिया। सामुदायिक अविश्वास और संघर्ष अभी भी प्रयासों में बाधा डालते हैं, लेकिन मशीनरी तेज़ है, जो डब्ल्यूएचओ, अफ्रीका सीडीसी और कांगो सरकार द्वारा संयुक्त रूप से संचालित है।
हालांकि, अमेरिका को उन प्रणालियों के बारे में भूलने की बीमारी है जो प्रतिक्रियाओं को काम करने में सक्षम बनाती हैं। 2014 के प्रकोप के दौरान, अमेरिका ने अरबों और व्यापक रसद सहायता प्रतिबद्ध की थी। तब से, प्रारंभिक पहचान क्षमता का अधिकांश हिस्सा अमेरिकी निवेश से बनाया गया था। लेकिन फरवरी 2025 में घोषित युगांडा प्रकोप के लिए, सीडीसी ने विशेषज्ञ नहीं भेजे, यूएसएआईडी तैनात नहीं किया गया, और एलन मस्क के डीओजीई ने कई अनुबंध रद्द कर दिए। वर्तमान प्रतिक्रिया एक आंशिक सुधार है: ट्रम्प प्रशासन ने $700 मिलियन से अधिक प्रतिबद्ध किए हैं, अतिरिक्त $1.4 बिलियन का अनुरोध किया है, विशेषज्ञों को तैनात किया है, और महामारी तैयारी और प्रतिक्रिया कार्यालय में शीर्ष भूमिका भरी है। विदेश मंत्री कथित तौर पर एक इबोला जार पर विचार कर रहे हैं। लेकिन ये बड़े प्रकोपों से शुरू होने वाली गहरी प्रतिक्रियाएँ हैं, न कि निरंतर सिस्टम रखरखाव।
अमेरिका इबोला को "वहाँ" रखने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है - संक्रमित अमेरिकियों को घरेलू उपचार केंद्रों के बजाय जर्मनी स्थानांतरित करना, और केन्या में एक संगरोध केंद्र की योजना बनाना। लेकिन जैसा कि हमने एक दशक पहले सीखा, अमेरिकियों की रक्षा करने का एकमात्र विश्वसनीय तरीका प्रकोप को समाप्त करना है। यह वैश्विक स्वास्थ्य फंडिंग में गहरी कटौती और अंतरराष्ट्रीय समन्वय में अरुचि से और कठिन हो गया है। अमेरिका डब्ल्यूएचओ के साथ पूरी तरह से जुड़ नहीं रहा है, और एक प्रस्तावित राज्य विभाग योजना सीडीसी के विदेशी काम को भुगतान-प्रति-सेवा आधार पर फिर से तैयार करेगी, संभावित रूप से इसके 60 विदेशी कार्यालयों में से एक तिहाई को बंद कर देगी। यह देश-दर-देश दृष्टिकोण राजनीतिक रूप से सुविधाजनक हो सकता है, लेकिन यह रोगजनकों के खिलाफ सुरक्षा कम करता है।
संक्रामक रोग को नियंत्रित करने की दुनिया की क्षमता आत्मनिर्भर नहीं है। यह प्रयोगशाला तकनीशियनों, सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं, भंडारों और उतार-चढ़ाव वाले बजट वाली संस्थाओं पर निर्भर करता है। अमेरिकी नेता शर्त लगा रहे हैं कि बाकी दुनिया कम मदद से काम करती रहेगी। व्हाइट हाउस के प्रवक्ता कुश देसाई ने तर्क दिया कि वैश्विक स्वास्थ्य कार्यों को राज्य विभाग में स्थानांतरित करने से...