刚果民主共和国的埃博拉疫情现已是有记录以来第三大，并且有望从同一地区2018-2020年的疫情手中夺走银牌。当前数据：超过2000例病例和754例死亡，世界卫生组织预测到9月中旬将超过8000例病例和1400例死亡。美国疾控中心的最坏情况？到8月中旬超过20000例病例。所以，你知道，欢乐时光。

曾于2014年感染埃博拉并幸存、后在几内亚西非疫情中工作的医生兼流行病学家克雷格·斯宾塞博士，此后又目睹了十几起疫情。他说这次最让他担忧。但嘿，至少我们现在在控制方面更好了？大部分知识存在于金沙萨、坎帕拉和非洲疾控中心——这些机构十年前还不存在或尚未准备就绪。当这次疫情结束时，要归功于那些从过去错误中学习的人。然而，这也揭示了美国——曾经是危机应对的中坚力量——似乎多么急于遗忘。

检测已改进：2017年，刚果（金）的一次疫情在仅8例病例时就被发现。检测能力大幅提升——刚果两个月前还无法检测本迪布焦毒株，如今每天可进行数千次检测。研究和临床试验也更快了。针对扎伊尔毒株的疫苗和抗体疗法已经存在，针对苏丹物种的研究性疫苗在2022年乌干达疫情中三个月内就准备就绪。现在，多个组织正竞相生产针对本迪布焦毒株的疫苗，一项治疗试验也已启动。

但真正的改变在于响应速度和规模。2014年，世界直到埃博拉威胁到西方国家才认真对待。国际紧急状态在首批美国人患病几天后宣布——西非同事没有忽略这一巧合。这一次，世卫组织在刚果（金）和乌干达宣布疫情后两天内就宣布了紧急状态。社区不信任和冲突仍然阻碍努力，但机制更快了，由世卫组织、非洲疾控中心和刚果（金）政府联合运作。

然而，美国似乎对使响应有效的系统患上了健忘症。2014年疫情期间，美国投入了数十亿美元和大量后勤支持。此后，许多早期检测能力是靠美国投资建立的。但对于2025年2月宣布的乌干达疫情，美国疾控中心没有派遣专家，美国国际开发署没有部署，埃隆·马斯克的政府效率部取消了多个合同。当前的响应是部分纠正：特朗普政府已承诺超过7亿美元，要求再拨款14亿美元，派遣了专家，并填补了大流行防范和应对办公室的最高职位。国务卿据报正在考虑设立埃博拉事务专员。但这些是对大规模疫情触发的深层反射，而非持续的系统维护。

美国正专注于将埃博拉“挡在海外”——将感染的美国人转移到德国而非国内治疗中心，并计划在肯尼亚建立隔离中心。但正如我们十年前学到的，保护美国人的唯一可靠方法是终结疫情。而全球卫生资金的深度削减和对国际协调的漠不关心使这变得更加困难。美国未完全参与世卫组织，国务院的一项拟议计划将按服务收费重塑美国疾控中心的海外工作，可能关闭其60个海外办事处中的三分之一。这种逐国方式可能在政治上便利，但降低了对病原体的防御。

世界控制传染病的能力并非自我维持。它依赖于实验室技术人员、社区卫生工作者、储备以及预算波动的机构。美国领导人赌的是世界其他地区将在援助减少的情况下继续工作。白宫发言人库什·德赛辩称，将全球卫生职能转移到国务院……