تفشي الإيبولا يذكرنا بأننا بارعون في نسيان ما تعلمناه

تفشي الإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية هو الآن ثالث أكبر تفشي مسجل على الإطلاق، وهو في طريقه لانتزاع الميدالية الفضية من تفشي 2018-2020 في نفس المنطقة. الإحصائيات الحالية: أكثر من 2000 حالة و754 وفاة، مع توقعات منظمة الصحة العالمية بأكثر من 8000 حالة و1400 وفاة بحلول منتصف سبتمبر. أسوأ سيناريو لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها؟ أكثر من 20000 حالة بحلول منتصف أغسطس. إذن، كما ترى، أوقات ممتعة.

الدكتور كريج سبنسر، طبيب وعالم أوبئة نجا بنفسه من الإيبولا في 2014 وعمل في غينيا أثناء تفشي غرب أفريقيا، شاهد عشرات التفشيات منذ ذلك الحين. يقول إن هذا التفشي يقلقه أكثر. لكن مهلاً، على الأقل نحن أفضل في احتواء المرض الآن؟ الكثير من تلك المعرفة توجد في كينشاسا وكامبالا وفي المركز الأفريقي لمكافحة الأمراض والوقاية منها - مؤسسات لم تكن موجودة أو جاهزة قبل عقد من الزمن. عندما ينتهي هذا التفشي، سيكون الفضل للأشخاص الذين تعلموا من أخطاء الماضي. ومع ذلك، فإنه يكشف أيضًا مدى رغبة الولايات المتحدة، التي كانت ذات يوم العمود الفقري للاستجابة للأزمات، في النسيان.

تحسن الكشف: في 2017، تم اكتشاف تفشي في جمهورية الكونغو الديمقراطية عند ثماني حالات فقط. زادت قدرة الاختبار بشكل كبير - انتقلت الكونغو من عدم القدرة على اختبار سلالة بونديبوجيو قبل شهرين إلى آلاف الاختبارات يوميًا اليوم. البحث والتجارب السريرية أسرع أيضًا. يوجد لقاح وأجسام مضادة علاجية لسلالة زائير، وكان لقاح تجريبي لأنواع السودان جاهزًا للاختبار في غضون ثلاثة أشهر في تفشي أوغندا 2022. الآن، تتنافس منظمات متعددة لتصنيع لقاحات لسلالة بونديبوجيو، وبدأت تجربة علاجية بالفعل.

لكن التغيير الحقيقي هو سرعة وحجم الاستجابة. في 2014، لم يأخذ العالم الإيبولا على محمل الجد حتى هدد الدول الغربية. تم إعلان حالة طوارئ دولية بعد أيام من إصابة أول أمريكيين - وهي مصادفة لم تغب عن زملاء غرب أفريقيا. هذه المرة، أعلنت منظمة الصحة العالمية حالة الطوارئ في غضون يومين من إعلان الكونغو وأوغندا. لا يزال انعدام الثقة المجتمعية والصراع يعيقان الجهود، لكن الآلية أسرع، وتديرها بشكل مشترك منظمة الصحة العالمية والمركز الأفريقي لمكافحة الأمراض والحكومة الكونغولية.

ومع ذلك، يبدو أن الولايات المتحدة تعاني من فقدان الذاكرة بشأن الأنظمة التي تجعل الاستجابات ناجحة. خلال تفشي 2014، التزمت الولايات المتحدة بمليارات الدولارات ودعم لوجستي واسع. منذ ذلك الحين، تم بناء الكثير من قدرات الكشف المبكر باستثمارات أمريكية. لكن بالنسبة لتفشي أوغندا الذي أُعلن في فبراير 2025، لم ترسل مراكز السيطرة على الأمراض متخصصين، ولم تنشر الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، وألغى إيلون ماسك عبر DOGE عدة عقود. الاستجابة الحالية هي تصحيح جزئي: التزمت إدارة ترامب بأكثر من 700 مليون دولار، وطلبت 1.4 مليار دولار إضافية، ونشرت متخصصين، وشغلت المنصب الأعلى في مكتب التأهب والاستجابة للجائحة. يُقال إن وزير الخارجية يفكر في تعيين مسؤول للإيبولا. لكن هذه ردود فعل عميقة تطلقها التفشيات الكبيرة، وليست صيانة مستدامة للنظام.

تركز الولايات المتحدة على إبقاء الإيبولا "هناك" - نقل الأمريكيين المصابين إلى ألمانيا بدلاً من مراكز العلاج المحلية، والتخطيط لمركز حجر صحي في كينيا. لكن كما تعلمنا قبل عقد، الطريقة الوحيدة الموثوقة لحماية الأمريكيين هي إنهاء التفشي. وقد جعلت التخفيضات العميقة في تمويل الصحة العالمية وعدم الاهتمام بالتنسيق الدولي ذلك أكثر صعوبة. الولايات المتحدة لا تتفاعل بشكل كامل مع منظمة الصحة العالمية، وخطة مقترحة من وزارة الخارجية ستعيد تشكيل عمل مراكز السيطرة على الأمراض في الخارج على أساس الدفع مقابل الخدمة، مما قد يؤدي إلى إغلاق ثلث مكاتبها الخارجية البالغ عددها 60. قد يكون هذا النهج القطري ملائمًا سياسيًا، لكنه يخفض الدفاعات ضد مسببات الأمراض.

قدرة العالم على السيطرة على الأمراض المعدية ليست ذاتية الاستدامة. تعتمد على فنيي المختبرات، والعاملين الصحيين المجتمعيين، والمخزونات، والمؤسسات ذات الميزانيات المتقلبة. القادة الأمريكيون يراهنون على أن بقية العالم ستستمر في القيام بالعمل بمساعدة أقل. جادل المتحدث باسم البيت الأبيض كوش ديساي بأن نقل وظائف الصحة العالمية إلى وزارة الخارجية...