3 नवंबर के मध्यावधि चुनावों ने डेमोक्रेट्स को कांग्रेस पर पूरा नियंत्रण सौंप दिया, जिससे इस दशक की सबसे विभाजित अमेरिकी सरकारों में से एक बन गई - रिपब्लिकन अभी भी व्हाइट हाउस में काबिज हैं। लेकिन असली विजेता? स्थानीय ज़ोनिंग बोर्ड। मंगलवार के नतीजे बताते हैं कि डेटा सेंटरों - एआई को शक्ति देने वाले कंप्यूटरों को आवास देने वाली उन विशाल सुविधाओं - के प्रति गुस्सा एक राजनीतिक ताकत बन गया है। अब जब डेमोक्रेट्स कांग्रेस चला रहे हैं, तो उम्मीद कीजिए कि डेटा सेंटर कहाँ बन सकते हैं और स्थानीय समुदायों की कितनी सुनवाई होगी, इस पर नई सीमाएँ लगेंगी।

डेटा सेंटर वस्तुतः विभिन्न राज्यों में मतपत्र पर थे। एनबीसी के एग्जिट पोल से पता चला कि आधे से अधिक उत्तरदाताओं का मानना है कि एआई से ज़्यादा नुकसान होगा, जबकि लगभग 80% अपने पड़ोस में डेटा सेंटर बनाए जाने का विरोध करते हैं। लगभग 60% ने कहा कि डेटा सेंटर उनके वोट में एक महत्वपूर्ण या प्रमुख कारक थे। नस्लीय न्याय संगठन कलर ऑफ चेंज के अध्यक्ष और सीईओ नदीन स्मिथ ने मंगलवार के चुनाव को "यह अर्थव्यवस्था किसके लिए बनी है" पर एक जनमत संग्रह बताया। उन्होंने आगे कहा, "राष्ट्रीय सुरक्षा मायने रखती है," इस आम तर्क का ज़िक्र करते हुए कि अमेरिका को युद्ध और चीन के साथ प्रतिद्वंद्विता में आगे रहने के लिए डेटा सेंटर आवश्यक हैं। "और साउथ मेम्फिस के परिवार भी मायने रखते हैं जो एआई सुपरकंप्यूटर को बिजली देने वाले गैस टर्बाइनों से निकलने वाला धुआँ साँस ले रहे हैं।" (यह टेनेसी के मेम्फिस में xAI का डेटा सेंटर है, जो बिजली के लिए गैस टर्बाइनों का उपयोग करता है।)

कई राज्यों के मतदाताओं ने एआई के विस्तार के खिलाफ मोर्चा खोल दिया, भले ही एआई समर्थक सुपर पैक ने उन्हें प्रभावित करने के लिए लाखों खर्च किए। डेटा सेंटर विरोधी प्रतिक्रिया विशेष रूप से ओहियो में महसूस की गई, जहाँ ओपनएआई ने 500 अरब डॉलर के डेटा सेंटर पर नज़र रखी है, जिसे एनवीडिया से 100 अरब डॉलर से अधिक की फंडिंग का समर्थन प्राप्त है। वास्तव में, ओहियो का वह काउंटी जहाँ मेटा ने 700,000 वर्ग फुट की सुविधा की योजना बनाई थी, उसने अभी-अभी डेटा सेंटरों पर प्रतिबंध पारित किया है, और राज्य भर के स्थानीय समुदायों ने डेटा सेंटर विस्तार उपायों के खिलाफ भारी मतदान किया।

मॉर्गन स्टेनली के विश्लेषकों का अनुमान है कि डेमोक्रेटिक गवर्नर-निर्वाचित एमी एक्टन भी ओहियो के डेटा सेंटर विस्तार के लिए एक बड़ा जोखिम पेश करेंगी। अन्यत्र, टेक्सास, मेन, मिशिगन, नेवादा, जॉर्जिया और साउथ कैरोलिना में उम्मीदवारों ने डेटा सेंटरों के तेजी से विस्तार के खिलाफ रुख अपनाने के बाद सीटें जीतीं। टेक और नीति शोधकर्ता अंशी भट्ट ने कहा, "यह स्पष्ट है कि पैसा परिणाम नहीं खरीदता," और आगे कहा कि आधुनिक राजनीति में, "स्थानीय खलनायक" बनाना अभियान की गति बनाने का एक तरीका है।

संभावित अगले कदमों में और अधिक निर्माण स्थगन या डेटा सेंटरों को अपने बिजली ग्रिड अपग्रेड के लिए भुगतान करने की आवश्यकता शामिल है, बजाय उन लागतों को आसपास के समुदायों पर डालने के। गोल्डमैन सैक्स डेमोक्रेटिक लाभ के कारण जॉर्जिया और टेक्सास जैसे राज्यों में डेटा सेंटर निर्माण में देरी का अनुमान लगाता है।

कांग्रेस पर डेमोक्रेटिक नियंत्रण उन विधेयकों की संभावनाओं को भी बेहतर बना सकता है जैसे कि सीनेटर बर्नी सैंडर्स और प्रतिनिधि एलेक्जेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज़ ने इस साल की शुरुआत में पेश किया था - हालाँकि ऐसे किसी भी विधेयक को वीटो का भी सामना करना पड़ सकता है। यह नए डेटा सेंटरों पर राष्ट्रव्यापी स्थगन का प्रस्ताव करता है जब तक कि कांग्रेस नए गार्डरेल न जोड़े और यह सुनिश्चित न करे कि विस्तार से बिजली की लागत न बढ़े, पर्यावरण को नुकसान न पहुँचे, या समुदाय की मंजूरी के बिना आगे न बढ़े। न्यू मैक्सिको के सीनेटर मार्टिन हेनरिक द्वारा प्रस्तावित ग्रिड सेविंग्स एक्ट भी है, जो बड़े एआई डेटा सेंटर विस्तार के दौरान ग्रिड बुनियादी ढाँचे की लागतों को समुदायों पर पारित होने से रोकेगा।

पर्यावरण भी एक बड़ी चिंता है, विशेष रूप से मेम्फिस में xAI के डेटा सेंटर और वर्जीनिया भर के डेटा सेंटरों में - जिसे डेटा सेंटरों की विश्व राजधानी कहा जाता है - जहाँ बिजली के लिए गैस टर्बाइनों का उपयोग किया जाता है। गैर-लाभकारी शोध समूह डेटा एंड सोसाइटी की कार्यक्रम निदेशक माया वोलुचेम का मानना है कि ऊर्जा नियमों, भूमि अधिकारों और अन्य पर्यावरणीय नीतियों में बदलाव डेटा सेंटर विस्तार को प्रभावित कर सकते हैं, विशेष रूप से जब कांग्रेस के डेमोक्रेट्स ट्रम्प प्रशासन के कुछ ऊर्जा संरक्षणों को वापस लेने की जाँच कर रहे हैं, जैसा कि न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि वे कर सकते हैं। "संघीय कार्रवाई की परवाह किए बिना, मैं कल्पना कर सकती हूँ कि हम राज्य और स्थानीय स्तर पर अतिरिक्त गतिविधि देखेंगे, क्योंकि गति है"