الديمقراطيون يسيطرون على الكونغرس، ومراكز البيانات تبحث عن ملاذ: الناخبون يقولون 'ليس في فنائي الخلفي' لوحدات الذكاء الاصطناعي الشرهة للطاقة

أسفرت انتخابات التجديد النصفي في 3 نوفمبر عن سيطرة الديمقراطيين الكاملة على الكونغرس، مما خلق واحدة من أكثر الحكومات الأمريكية انقسامًا في هذا العقد - مع بقاء الجمهوريين في البيت الأبيض. لكن الفائز الحقيقي؟ مجالس التخطيط العمراني المحلية. تشير نتائج الثلاثاء إلى أن الغضب من مراكز البيانات - تلك المرافق المترامية الأطراف التي تضم أجهزة الكمبيوتر التي تشغل الذكاء الاصطناعي - أصبح قوة سياسية. مع تولي الديمقراطيين قيادة الكونغرس الآن، توقع قيودًا جديدة على أماكن بناء مراكز البيانات ومدى تأثير المجتمعات المحلية.

كانت مراكز البيانات حرفيًا على ورقة الاقتراع في ولايات مختلفة. كشف استطلاع لشبكة NBC أن أكثر من نصف المشاركين يعتقدون أن الذكاء الاصطناعي سيفعل ضررًا أكثر من نفع، بينما يعارض ما يقرب من 80% بناء مراكز بيانات في أحيائهم. وقال ما يقرب من 60% إن مراكز البيانات كانت عاملاً حاسمًا أو رئيسيًا في تصويتهم. ووصفت نادين سميث، رئيسة ومؤسسة منظمة العدالة العرقية Color of Change، انتخابات الثلاثاء بأنها استفتاء على "من تُبنى هذه الاقتصاد من أجله". وأضافت: "الأمن القومي مهم"، في إشارة إلى الحجة الشائعة بأن مراكز البيانات ضرورية لبقاء الولايات المتحدة في المقدمة في الحرب وتنافسها مع الصين. "وكذلك العائلات في جنوب ممفيس التي تتنفس عادم التوربينات الغازية التي تشغل حاسوبًا فائقًا للذكاء الاصطناعي." (هذا سيكون مركز بيانات xAI في ممفيس، تينيسي، الذي يستخدم التوربينات الغازية للطاقة.)

دفع الناخبون في عدة ولايات ضد التوسع في الذكاء الاصطناعي، حتى في الوقت الذي أنفقت فيه لجان العمل السياسي الفائقة المؤيدة للذكاء الاصطناعي الملايين لمحاولة التأثير عليهم. وقد شعر برد فعل معارض لمراكز البيانات بشكل خاص في أوهايو، حيث تراقب OpenAI مركز بيانات بقيمة 500 مليار دولار، مدعوم بأكثر من 100 مليار دولار من التمويل من Nvidia. في الواقع، مقاطعة أوهايو التي كانت Meta تخطط لبناء منشأة بمساحة 700,000 قدم مربع فيها أصدرت للتو حظرًا على مراكز البيانات، وصوتت المجتمعات المحلية في جميع أنحاء الولاية بأغلبية ساحقة ضد إجراءات توسيع مراكز البيانات.

يتوقع المحللون في مورجان ستانلي أن تشكل الحاكمة المنتخبة الديمقراطية إيمي أكتون أيضًا خطرًا كبيرًا على توسع مراكز البيانات في أوهايو. وفي مكان آخر، فاز مرشحون في تكساس ومين وميشيغان ونيفادا وجورجيا وكارولينا الجنوبية بمقاعد بعد اتخاذهم موقفًا ضد التوسع السريع لمراكز البيانات. وقالت أنشي بهات، باحثة في التكنولوجيا والسياسة، إنه "من الواضح أن المال لا يشتري النتائج"، مضيفة أنه في السياسة الحديثة، يعد خلق "شرير محلي" إحدى طرق بناء زخم الحملة.

تشمل الخطوات التالية المحتملة المزيد من الوقف الاختياري للبناء أو إلزام مراكز البيانات بدفع تكاليف ترقية شبكة الطاقة الخاصة بها بدلاً من تمرير هذه التكاليف إلى المجتمعات المجاورة. يتوقع جولدمان ساكس تأخيرات في بناء مراكز البيانات في ولايات مثل جورجيا وتكساس بسبب المكاسب الديمقراطية.

يمكن أن تؤدي السيطرة الديمقراطية على الكونغرس أيضًا إلى تحسين فرص مشاريع القوانين مثل ذلك الذي قدمه السناتور بيرني ساندرز والنائبة أليكساندريا أوكاسيو-كورتيز في وقت سابق من هذا العام - على الرغم من أن أي مشروع قانون من هذا القبيل سيواجه أيضًا حق النقض المحتمل. ويقترح وقفًا وطنيًا لمراكز البيانات الجديدة حتى يضيف الكونغرس ضوابط جديدة ويضمن أن التوسع لا يرفع تكاليف الكهرباء أو يضر بالبيئة أو يستمر دون موافقة المجتمع. هناك أيضًا قانون GRID Savings، الذي اقترحه السناتور مارتن هاينريش من نيو مكسيكو، والذي من شأنه منع تمرير تكاليف البنية التحتية للشبكة إلى المجتمعات أثناء عمليات بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الكبيرة.

البيئة هي أيضًا مصدر قلق كبير، خاصة في مركز بيانات xAI في ممفيس وفي مراكز البيانات في جميع أنحاء فرجينيا - المعروفة باسم عاصمة مراكز البيانات في العالم - حيث تُستخدم التوربينات الغازية للطاقة. تعتقد مايا وولوتشيم، مديرة البرامج في Data & Society، وهي مجموعة بحثية غير ربحية، أن التغييرات في لوائح الطاقة وحقوق الأرض وغيرها من السياسات البيئية يمكن أن تؤثر على توسع مراكز البيانات، خاصة مع تعمق الديمقراطيين في الكونغرس في التراجع الذي قامت به إدارة ترامب لبعض حمايات الطاقة، كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنهم قد يفعلون. "بغض النظر عن الإجراء الفيدرالي، يمكنني أن أتخيل أننا سنشهد حركة إضافية على مستوى الولاية والمستوى المحلي، نظرًا للزخم"