अधिकांश मानव इतिहास के लिए, ज़मीन ने शालीनता से अपनी जगह बनाए रखी है। बेशक, भूगर्भीय समय-पैमाने पर, पृथ्वी एक जीवंत प्रकार की है - टेक्टोनिक प्लेटें फेरबदल करती हैं, महाद्वीप भटकते हैं, पहाड़ उठते और गिरते हैं। लेकिन मानवता के संक्षिप्त आगमन के दौरान, फर्श ने काफी हद तक व्यवहार किया है। वह स्थिर युग, यह पता चला है, समाप्त हो गया है। जलवायु परिवर्तन, जो ग्रीनहाउस गैसों के एक विनम्र छोटे कंबल के रूप में शुरू हुआ, अब पूर्ण भूगर्भीय अवज्ञा में बदल गया है।

ग्रह के जल ने पहले प्रतिक्रिया दी - वर्षा के पैटर्न बदल गए, ग्लेशियर और बर्फ की टोपियां पिघलने लगीं, और महासागर ने कृपापूर्वक गर्मी और कार्बन डाइऑक्साइड को सोख लिया। लेकिन जब पृथ्वी का पानी चलता है, ठोस जमीन उसका पीछा करती है। वार्मिंग अब पूरे ग्रह पर भूमि को अस्थिर कर रही है, भूविज्ञान को एक वास्तविक समय के दर्शक खेल में बदल रही है। अधिक से अधिक स्थानों में, फर्श सचमुच रास्ता दे रहा है।

अलास्का, नॉर्वे, ग्रीनलैंड, चिली, न्यूजीलैंड और यूरोपीय आल्प्स में पहाड़ टूट रहे हैं। जैसे-जैसे ग्लेशियर पीछे हटते हैं - कुछ अभूतपूर्व दरों पर - वे अस्थिर चट्टानों को पीछे छोड़ देते हैं जिन्हें एक बार बर्फ द्वारा समर्थित होने का साहस था। 2023 में, ऐसी एक चट्टान ग्रीनलैंड के एक fjord में गिर गई, जिससे 660 फुट की लहर पैदा हुई जिसने पृथ्वी के माध्यम से तरंगें भेजीं, जो दुनिया भर के निगरानी स्टेशनों पर नौ दिनों तक पता चलीं। पिछले साल अलास्का में, एक भूस्खलन से उत्पन्न सुनामी ने क्रूज जहाजों द्वारा अक्सर आने वाले fjord को मारा - क्योंकि पानी की अचानक दीवार से बेहतर छुट्टी और क्या हो सकती है। स्विट्जरलैंड में, एक पहाड़ी ग्लेशियर का एक हिस्सा पूरी तरह से अलग हो गया, जिसने ब्लाटन गांव को एक भयावह भूस्खलन में दफन कर दिया। वैज्ञानिकों ने पिछले दशक में पर्याप्त नाटकीय उदाहरण एकत्र किए हैं ताकि यह पुष्टि हो सके कि ये अलग-अलग घटनाएं नहीं हैं, बल्कि ग्लेशियर के नुकसान और भूस्खलन के जोखिम को जोड़ने वाला एक पैटर्न है।

और सबसे बुरा अभी आना बाकी हो सकता है। जब पिछले हिमयुग के बाद ग्लेशियर पिघले, लगभग 20,000 साल पहले, परिणामी भूस्खलन दर्ज इतिहास में किसी भी चीज़ से कई गुना बड़े थे। लेकिन आज के ग्लेशियर, लंबे समय तक बने रहने के कारण, और भी खड़ी, अधिक अस्थिर चट्टानें बना चुके हैं। "हमने अभी तक भूस्खलन की ऊपरी सीमा नहीं देखी है," डेनमार्क और ग्रीनलैंड के भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के भूविज्ञानी क्रिस्टियन स्वेनविग ने हमें बताया। आर्कटिक क्षेत्रों में, भूस्खलन का परिमाण जल्द ही भूगर्भीय रिकॉर्ड में किसी भी चीज़ से अधिक हो सकता है। तो, आप जानते हैं, शांति का आनंद लें।

पर्माफ्रॉस्ट, उच्च ऊंचाई और अक्षांशों पर पहाड़ों को एक साथ रखने वाला गोंद, भी पीछे हट रहा है - जैसा कि वैज्ञानिकों ने 1980 के दशक में भविष्यवाणी की थी और जैसा कि अब आर्कटिक में दर्दनाक रूप से स्पष्ट है। ब्रूक्स रेंज में, ट्रांस-अलास्का पाइपलाइन का घर, लंबे समय से जमे हुए पहाड़ों ने अपने पर्माफ्रॉस्ट गोंद के कमजोर होने के कारण अनायास विकृत और ढहना शुरू कर दिया है। "हम इन पहाड़ों को असंतुलन की स्थिति में धकेल रहे हैं," अलास्का के स्वतंत्र भूविज्ञानी ब्रेटवुड हिगमैन ने कहा। वे अनिवार्य रूप से इस गर्म जलवायु के लिए बहुत खड़ी हैं। "एक भूविज्ञानी के रूप में, मैंने पाया है कि भूस्खलन गतिविधि में अचानक वृद्धि कितनी व्यापक है," हिगमैन ने कहा। जब आप हजारों वर्षों में सोचने के आदी होते हैं, तो मानव जीवनकाल में होने वाले परिवर्तनों को देखना - हम इसे कैसे कहें - बहुत नाटकीय है।

पिघलना पहले से ही बुनियादी ढांचे को खतरे में डाल रहा है। डेनाली नेशनल पार्क एक चलते हुए पर्माफ्रॉस्ट भूस्खलन को फैलाने के लिए $100 मिलियन के पुल को पूरा करने के करीब है। ब्रूक्स रेंज में, इंजीनियर पाइपलाइनों को स्थिर करने के लिए भूमिगत रेफ्रिजरेंट पंप कर रहे हैं। और यह सिर्फ पहाड़ नहीं है: सीमेंट-ठोस आर्कटिक जमीन दलदल में बदल रही है। अलास्का भर के समुदायों को स्थानांतरित करना पड़ा है क्योंकि घर, ईंधन टैंक, सीवेज लैगून और कचरा डंप झुक जाते हैं, गिर जाते हैं या डूब जाते हैं। कहीं और, प्राचीन भूमिगत बर्फ के टुकड़े पिघल जाते हैं, जिससे आसपास की पृथ्वी voids में गिर जाती है, सड़कों को मोड़ देती है और इमारतों को निगल जाती है। साइबेरिया में, एक बार फंसा हुआ मीथेन पर्माफ्रॉस्ट के नीचे से फट जाता है, जिससे 100 फुट के गड्ढे बन जाते हैं। "जब पर्माफ्रॉस्ट पिघलता है, तो यह सब कुछ बदल देता है," वुडवेल जलवायु अनुसंधान केंद्र की आर्कटिक-जलवायु वैज्ञानिक सू नटाली ने कहा। और पिघलना तेज हो रहा है। "यह कोई शायद वाली बात नहीं है, और यह कोई स्थानीय बात नहीं है। यह एक पैन-आर्कटिक चीज़ है।"