İnsanlık tarihinin büyük bölümünde, zemin yüzüstü bırakmama nezaketini gösterdi. Elbette, jeolojik zaman ölçeklerinde Dünya hareketli bir tiptir - tektonik levhalar kayar, kıtalar süzülür, dağlar yükselir ve alçalır. Ancak insanlığın kısa sahne alışı sırasında, zemin büyük ölçüde uslu durdu. O istikrarlı dönemin sona erdiği ortaya çıktı. Sera gazlarının ısıyı hapseden kibar bir battaniye olarak başlayan iklim değişikliği, artık tam teşekküllü bir jeolojik itaatsizliğe dönüştü.

Gezegenin suları önce tepki verdi - yağış düzenleri değişti, buzullar ve buz tabakaları erimeye başladı ve okyanus ısıyı ve karbondioksiti kibarca emdi. Ancak Dünya'nın suları hareket ettiğinde, katı zemin de onu takip eder. Isınma artık gezegen genelinde karayı istikrarsızlaştırıyor ve jeolojiyi gerçek zamanlı bir seyir sporu haline getiriyor. Giderek daha fazla yerde, zemin kelimenin tam anlamıyla çöküyor.

Alaska, Norveç, Grönland, Şili, Yeni Zelanda ve Avrupa Alpleri'nde dağlar parçalanıyor. Buzullar geri çekildikçe - bazıları benzeri görülmemiş hızlarda - bir zamanlar buz tarafından desteklenme cüretini gösteren istikrarsız uçurumlar bırakıyorlar. 2023'te böyle bir uçurum Grönland fiyorduna çöktü ve dünya genelindeki izleme istasyonlarında dokuz gün boyunca algılanan 660 metrelik bir dalga yarattı. Geçen yıl Alaska'da, bir heyelan kaynaklı tsunami, yolcu gemilerinin uğrak yeri olan bir fiyordu vurdu - çünkü aniden gelen bir su duvarından daha iyi bir tatil ne olabilir? İsviçre'de, bir dağ buzulunun bir kısmı tamamen koptu ve Blatten köyünü felaket bir toprak kaymasıyla gömdü. Bilim insanları son on yılda bu olayların izole vakalar olmadığını, buzul kaybı ile heyelan riski arasında bir örüntü olduğunu doğrulamak için yeterince dramatik örnek topladı.

Ve en kötüsü henüz gelmemiş olabilir. Buzullar son buzul maksimumundan sonra, yaklaşık 20.000 yıl önce eridiğinde, ortaya çıkan heyelanlar kayıtlı tarihteki her şeyden kat kat daha büyüktü. Ancak günümüz buzulları daha uzun süre dayandığı için daha dik ve daha istikrarsız uçurumlar oymuştur. "Heyelanların üst sınırlarını henüz görmedik," dedi Danimarka ve Grönland Jeolojik Araştırması'nda jeolog olan Kristian Svennevig bize. Arktik bölgelerde, heyelanların büyüklüğü yakında jeolojik kayıtlardaki her şeyi aşabilir. Yani, bilirsin, sakinliğin tadını çıkar.

Yüksek rakımlarda ve enlemlerde dağları bir arada tutan yapıştırıcı olan permafrost da geri çekiliyor - bilim insanlarının 1980'lerde tahmin ettiği gibi ve şimdi Arktik boyunca acı bir şekilde aşikar. Trans-Alaska Boru Hattı'na ev sahipliği yapan Brooks Range'de, uzun süredir donmuş dağlar, permafrost yapıştırıcıları zayıfladıkça kendiliğinden deforme olmaya ve çökmeye başladı. "Bu dağları bir dengesizlik durumuna itiyoruz," dedi bağımsız Alaskalı jeolog Bretwood Higman. Onlar temelde bu daha sıcak iklim için fazla dik. "Bir jeolog olarak, heyelan aktivitesindeki ani artışın ne kadar yaygın olduğunu görmek beni şok etti," diye ekledi Higman. On binlerce yıl düşünmeye alışkınken, değişimlerin insan ömrü içinde gerçekleştiğini görmek - nasıl diyelim - çok dramatik.

Çözülme şimdiden altyapıyı tehdit ediyor. Denali Ulusal Parkı, hareket eden bir permafrost heyelanının üzerinden geçmek için 100 milyon dolarlık bir köprüyü bitirmek üzere. Brooks Range'de mühendisler, permafrostu yeniden dondurmak ve boru hatlarını stabilize etmek için yeraltına soğutucu pompalıyor. Ve sadece dağlar değil: çimento gibi katı Arktik zemin bataklıklara dönüşüyor. Alaska'daki topluluklar, evler, yakıt tankları, kanalizasyon lagünleri ve çöp depolama alanları devrilip döküldükçe veya battıkça yer değiştirmek zorunda kaldı. Başka yerlerde, eski yeraltı buz kütleleri eriyor ve çevredeki toprağın boşluklara çökmesine neden olarak yolları büküyor ve binaları yutuyor. Sibirya'da, bir zamanlar hapsolmuş metan permafrostun altından patlayarak 100 metrelik kraterler oluşturuyor. "Permafrost çözüldüğünde, her şeyi değiştirir," dedi Woodwell İklim Araştırma Merkezi'nde Arktik iklim bilimci Sue Natali. Ve çözülme hızlanıyor. "Bu bir belki meselesi değil ve yerel bir mesele değil. Bu bir pan-Arktik mesele."