ह्यूमनॉइड रोबोटों का प्रचार कोई नई बात नहीं है - एलन मस्क के ऑप्टिमस और बोस्टन डायनेमिक्स के एटलस की बदौलत, हमें वर्षों से रोबोट बटलर का वादा किया जाता रहा है। लेकिन इस बार, वास्तविक प्रगति हुई है: रोबोट के शरीर बेहतर हो रहे हैं, और शोधकर्ताओं का मानना है कि बड़े भाषा मॉडलों के पीछे की एआई तरकीबें इन मशीनों को लगभग कोई भी कार्य सीखने में सक्षम बना सकती हैं। स्वाभाविक रूप से, इसने कंपनियों की एक नई फसल को रोबोट लाभ पाई का एक टुकड़ा पाने के लिए कतार में खड़ा कर दिया है, और उनमें से आश्चर्यजनक संख्या में चीनी कार निर्माता हैं।

उदाहरण के लिए, Xpeng को लें। इसकी रोबोटिक्स इकाई ने अभी-अभी $6.3 बिलियन से अधिक के पोस्ट-मनी मूल्यांकन पर $900 मिलियन से अधिक की फंडिंग हासिल की है, जिसका नेतृत्व IDG कैपिटल ने किया है, साथ में गाओरोंग वेंचर्स, टेनसेंट और अलीबाबा की उपस्थिति है। Xpeng गर्व से इसे चीन के 'एम्बोडेड एआई' उद्योग में सबसे बड़ा सिंगल-राउंड निजी वित्तपोषण कहता है - जो, अनभिज्ञ लोगों के लिए, एआई है जो शाब्दिक रूप से मशीनों में बनाया गया है, बादल में रहने के बजाय। इस बीच, चेरी ऑटोमोबाइल की रोबोटिक्स शाखा, AiMOGA, कथित तौर पर आईपीओ की तैयारी कर रही है, BYD ने अभी-अभी ज़ियाओ दी नामक एक ह्यूमनॉइड का अनावरण किया है, और चांगान, GAC, ली ऑटो, SAIC और सेरेस सभी ह्यूमनॉइड में हाथ आजमा रहे हैं।

लेकिन Xpeng वह है जो टेस्ला पर सबसे करीबी नज़र रख रहा है, सलाहकार फर्म ड्यून इनसाइट्स के सीईओ माइकल ड्यून कहते हैं। 'यह स्वायत्तता पर सबसे अधिक केंद्रित है, यह ह्यूमनॉइड रोबोटों के लिए बड़े पैमाने पर प्रतिबद्ध होने वाला पहला है,' ड्यून ने टेकक्रंच को बताया। वह संस्थापक हे ज़ियाओपेंग को श्रेय देते हैं, जो एक टेक अरबपति हैं जो त्वरित बदलाव के लिए जाने जाते हैं, जो 'निकट क्षितिज पर कारों में बेहद पतला लाभ देखते हैं। रोबोट कहीं अधिक आशाजनक दिखते हैं।' इतना आशाजनक, वास्तव में, कि ज़ियाओपेंग और सह-अध्यक्ष ब्रायन गु ने व्यक्तिगत रूप से हाल के दौर में लगभग $100 मिलियन डाले। उनकी शर्त आयरन पर है, जो व्यावसायिक तैनाती के लिए डिज़ाइन किया गया एक ह्यूमनॉइड रोबोट है - क्योंकि कौन यथार्थवादी मानव आकार वाला धातु सहकर्मी नहीं चाहता?

चीनी कार निर्माताओं के पास विनिर्माण में बढ़त है, जैसा कि ड्यून ने नोट किया है: 'उनके पास काम पूरा करने के लिए सभी हार्डवेयर हैं। सवाल यह है कि क्या वे एआई पक्ष पर टेस्ला को पकड़ सकते हैं।' और वे इस दौड़ में अकेले नहीं हैं। एजिलिटी रोबोटिक्स, एपट्रोनिक और फिगर सभी बड़े पैमाने पर बाजार रोबोटों के उसी सपने का पीछा कर रहे हैं। हुंडई के स्वामित्व वाला बोस्टन डायनेमिक्स भयावह रूप से करीब पहुंच रहा है: हुंडई इस साल एटलस को अपने जॉर्जिया कारखाने में लाने की योजना बना रही है, 2028 तक पार्ट्स अनुक्रमण के साथ, और रोबोटों को उठाने और मोड़ने की बारीक कला सिखाने के लिए अमेरिका में एक रोबोट मेटाप्लांट एप्लिकेशन सेंटर खोल रही है। यहां तक कि आपूर्तिकर्ता मोबाइलआई ने भी इस कृत्य में भाग लिया, ह्यूमनॉइड स्टार्टअप मेंटी रोबोटिक्स को $900 मिलियन में हासिल किया, और रिवियन का माइंड रोबोटिक्स स्पिनऑफ रोबोट के साथ खेल रहा है - हालांकि उनके उतने ह्यूमनॉइड नहीं दिखेंगे। तो, भविष्य आ रहा है, और यह स्पष्ट रूप से आपके निकट एक कारखाने में रोबोट ला रहा है।