भारतीय फिल्म पर प्रतिबंध क्योंकि उसने उस चीज़ का जिक्र करने की हिम्मत की जो निश्चित रूप से हुई थी

जब से वह फिल्मकार बने हैं, हनी त्रेहान एक कहानी सबसे ज्यादा बताना चाहते थे: वह जो 1990 के दशक में पंजाब पुलिस द्वारा अलगाववादी विद्रोह के दमन के दौरान हजारों हत्याओं और अवैध अंतिम संस्कारों के बारे में है। 2022 तक, कार्यकर्ता जसवंत सिंह खालरा - जिन्होंने अपराधों को उजागर किया और इसके लिए मारे गए - पर बनी उनकी फिल्म 'घल्लूघारा' शीर्षक से तैयार हो गई थी, जो एक ऐतिहासिक सिख नरसंहार का संदर्भ है। लेकिन यह कभी भारतीय सिनेमाघरों तक नहीं पहुंची। तीन साल से अधिक समय तक, भारत के केंद्रीय फिल्म प्रमाणन बोर्ड (CBFC) ने इसे रोके रखा। जब यह अंततः पिछले हफ्ते एक नए शीर्षक 'सतलुज' के तहत सीधे एक स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर लॉन्च हुई, तो सरकार ने राष्ट्रीय सुरक्षा खतरों का हवाला देते हुए 48 घंटों के भीतर इसे प्रतिबंधित कर दिया।

त्रेहान इस अनुभव को 'डिस्टोपियन' कहते हैं और नरेंद्र मोदी सरकार के तहत 'अलोकतांत्रिक सेंसरशिप' की निंदा करते हैं, जिसके बारे में उनका कहना है कि इसने भारतीय सिनेमा को उसके दक्षिणपंथी, धार्मिक राष्ट्रवादी एजेंडे के लिए एक प्रचार हथियार में बदल दिया है। 'केवल एक तरह की कहानी कहने की गुंजाइश है,' वे कहते हैं। 'क्या इस देश में अब भी लोकतंत्र मौजूद है?' CBFC ने 127 कटौती की मांग की, जिसमें पंजाब पुलिस, हत्याओं, सरकार, श्मशान घाट, एक पूर्व प्रधानमंत्री का नाम, तिथियां, भारतीय ध्वज की छवियां, और यहां तक कि खालरा का नाम और एक पुलिस स्टेशन में उनकी हत्या का दृश्य - जो एक ऐतिहासिक रिकॉर्ड है - को हटाना शामिल था। उन्होंने यह भी जोर दिया कि वह त्रिलोकपुरी का नाम बदलें, जो 1980 के दशक में सिखों के नरसंहार का वास्तविक दिल्ली क्षेत्र है, को काल्पनिक 'खानपुरी' में बदलें, जो एक मुस्लिम-संबंधित नाम है। 'इस घटना का मुसलमानों से कोई लेना-देना नहीं था,' त्रेहान कहते हैं। 'आप स्पष्ट रूप से देख सकते थे कि वे अपने हिंदू-मुस्लिम राजनीतिक एजेंडे को घुसाने की कोशिश कर रहे थे।'

त्रेहान अकेले नहीं हैं। फिल्मकार एक अपारदर्शी प्रक्रिया की शिकायत करते हैं जहां सरकारी उत्पीड़न, पुलिस क्रूरता, या जातीय हिंसा के किसी भी संदर्भ को रोक दिया जाता है। आत्म-सेंसरशिप आदर्श बन गई है। इस बीच, 'द कश्मीर फाइल्स' और 'द केरल स्टोरी' जैसी इस्लामोफोबिया भड़काने का आरोप लगने वाली फिल्में सरकारी कर छूट के साथ पार हो जाती हैं। फिल्म पत्रकार अन्ना एमएम वेट्टिकड का कहना है कि लक्ष्य 'डर का माहौल बनाना और आत्म-सेंसरशिप को प्रोत्साहित करना' है। त्रेहान का कहना है कि उद्योग में कुछ लोग प्रतिशोध के डर से बोलते हैं: 'यदि आप आलोचना करते हैं, तो अचानक आपके खिलाफ पुलिस मामला दर्ज हो सकता है।'

प्रतिबंध के बाद से, पंजाब भर में गुरिल्ला स्क्रीनिंग शुरू हो गई हैं - गांव के चौराहों, गुरुद्वारों, स्कूलों और खेतों में - कभी-कभी हजारों लोग शामिल होते हैं। 'इसे देखना एक क्रांतिकारी कार्य बन गया है,' त्रेहान कहते हैं। हाल ही में एक कार्यक्रम में, पीड़ितों के परिवारों ने प्रतिबंध का विरोध किया। रणजीत सिंह, जिनके पिता को पुलिस ने प्रताड़ित कर मार डाला था, कहते हैं: 'यह फिल्म मेरे लिए उनका एक संग्रह है - उन अन्यायों का जो उन्होंने अपने शरीर पर सहे। मैं इसे देखने के बाद दिनों तक रोता रहा।'