영화 제작자 허니 트레한은 오랫동안 무엇보다도 한 이야기를 전하고 싶어 했다: 1990년대 분리주의 반란 진압 과정에서 펀자브 경찰이 저지른 수만 건의 살인과 불법 화장에 관한 이야기. 2022년, 그는 이러한 범죄를 폭로했다가 살해당한 활동가 자스완트 싱 칼라에 관한 영화를 '갈루가라'라는 제목으로 완성했다. 이는 역사적인 시크교도 학살을 가리킨다. 그러나 이 영화는 인도 극장에 상영되지 못했다. 3년 넘게 인도 중앙영화인증위원회(CBFC)가 이를 막았다. 지난주 마침내 '사틀루즈'라는 새 제목으로 스트리밍 플랫폼에 직행했을 때, 정부는 국가 안보 위협을 이유로 48시간 만에 금지시켰다.

트레한은 이 과정을 '디스토피아적'이라고 부르며 나렌드라 모디 정부 하의 '비민주적 검열'을 규탄한다. 그는 이 정부가 인도 영화를 우익 종교 민족주의 의제를 위한 선전 도구로 만들었다고 말한다. "이야기할 수 있는 종류는 단 하나뿐이다"라고 그는 말한다. "이 나라에 민주주의가 아직 존재하는가?" CBFC는 127건의 삭제를 요구했는데, 여기에는 펀자브 경찰, 살인, 정부, 화장장, 전 총리 이름, 날짜, 인도 국기 이미지, 심지어 칼라의 이름과 경찰서에서의 그의 살해 장면(역사적 기록에 있는 사건)까지 모두 삭제하는 것이 포함되었다. 또한 그들은 1980년대 시크교도가 학살된 실제 델리 지역인 '트릴로크푸리'의 이름을 '칸푸리'라는 무슬림 연상 이름으로 바꾸라고 요구했다. "이 사건은 무슬림과 아무 관련이 없습니다"라고 트레한은 말한다. "그들이 자신들의 힌두-무슬림 정치 의제를 끼워 넣으려는 것이 명백히 보였습니다."

트레한만 이런 일을 겪는 것은 아니다. 영화 제작자들은 정부 탄압, 경찰 폭력, 카스트 폭력에 대한 언급이 차단되는 불투명한 과정에 대해 불평한다. 자기 검열이 표준이 되었다. 한편, '카슈미르 파일스'와 '케랄라 스토리'처럼 이슬람 혐오를 부추기는 영화는 정부 세금 혜택을 받으며 통과된다. 영화 저널리스트 안나 MM 베티카드는 목표가 '두려움의 분위기를 조성하고 자기 검열을 장려하는 것'이라고 말한다. 트레한은 업계에서 보복을 두려워해 목소리를 내는 사람이 거의 없다고 말한다: "비판하면 갑자기 경찰 사건이 접수될 수 있습니다."

금지 이후, 펀자브 전역에서 게릴라 상영회가 열렸다 - 마을 광장, 구르드와라, 학교, 들판에서 - 때로는 수천 명이 참석했다. "영화를 보는 것이 혁명적인 행위가 되었습니다"라고 트레한은 말한다. 최근 행사에서 피해자 가족들이 금지에 항의했다. 아버지가 경찰에게 고문으로 사망한 란지트 싱은 말한다: "이 영화는 저에게 아버지의 기록입니다 - 그가 몸으로 견뎌낸 부당함의 기록입니다. 보고 나서 며칠 동안 울었습니다."