Film yapımcısı Honey Trehan, en çok şu hikâyeyi anlatmak istemiştir: 1990'larda Pencap polisinin ayrılıkçı bir isyana karşı yürüttüğü operasyonlarda on binlerce kişiyi öldürmesi ve yasadışı şekilde yakması. 2022'de, bu suçları ortaya çıkaran ve bunun bedelini öldürülerek ödeyen aktivist Jaswant Singh Khalra'yı konu alan filmi Ghallughara adıyla tamamlandı - adı, Sihlere yönelik tarihi bir katliama atıftı. Ama Hint sinemalarına hiç ulaşamadı. Hindistan Merkezi Film Sertifikasyon Kurulu (CBFC) filmi üç yıldan uzun süre engelledi. Geçen hafta nihayet Satluj adıyla bir dijital platformda yayınlandığında, hükümet 48 saat içinde filmi yasakladı, gerekçe olarak ulusal güvenlik tehdidini gösterdi.

Trehan bu süreci "distopik" olarak niteliyor ve Narendra Modi hükümeti altındaki "demokratik olmayan sansürü" kınıyor; ona göre hükümet, Hint sinemasını sağcı, dini milliyetçi gündeminin propaganda aracına dönüştürmüş durumda. "Anlatılabilecek tek bir tür hikâyeye yer var," diyor. "Bu ülkede hâlâ demokrasi var mı?" CBFC, 127 kesinti talep etti: Pencap polisi, cinayetler, hükümet, krematoryumlar, eski bir başbakanın adı, tarihler, Hint bayrağı görüntüleri ve hatta Khalra'nın adı ile bir polis karakolunda öldürülmesini gösteren sahne - ki bu tarihsel bir kayıttır. Ayrıca, 1980'lerde Sihlerin katledildiği gerçek bir Delhi bölgesi olan Trilokpuri'nin adını, Müslümanlarla ilişkilendirilen uydurma "Khanpuri" olarak değiştirmesinde ısrar ettiler. "Bu olayın Müslümanlarla hiçbir ilgisi yoktu," diyor Trehan. "Hindu-Müslüman siyasi gündemlerini sokmaya çalıştıkları açıkça görülüyordu."

Trehan yalnız değil. Film yapımcıları, hükümet baskısı, polis şiddeti veya kast şiddetine dair herhangi bir referansın engellendiği opak bir süreçten şikâyetçi. Oto-sansür norm haline gelmiş. Bu arada, The Kashmir Files ve The Kerala Story gibi İslamofobiyi körüklemekle suçlanan filmler, hükümet vergi indirimleriyle sorunsuz geçiyor. Film gazetecisi Anna MM Vetticad, amacın "bir korku atmosferi yaratmak ve oto-sansürü teşvik etmek" olduğunu söylüyor. Trehan, sektörde çok az kişinin misilleme korkusuyla ses çıkardığını belirtiyor: "Eleştirirseniz, aniden aleyhinize bir dava açılabilir."

Yasaktan bu yana, Pencap genelinde - köy meydanlarında, gurdwaralarda, okullarda ve tarlalarda - gerilla gösterimleri başladı; bazen binlerce kişi katılıyor. "İzlemek devrimci bir eylem haline geldi," diyor Trehan. Yakın zamandaki bir etkinlikte, kurbanların aileleri yasağı protesto etti. Polis tarafından işkenceyle öldürülen babasının oğlu Ranjit Singh şöyle diyor: "Bu film benim için onun bir arşivi - vücudunda taşıdığı adaletsizliklerin. İzledikten sonra günlerce ağladım."