निगेल फ़राज के 7 जुलाई को वित्तीय जांच और संसदीय जांच के बीच इस्तीफे के कारण हुए क्लैक्टन निर्वाचन क्षेत्र के उपचुनाव ने रिकॉर्ड 34 उम्मीदवारों को आकर्षित किया है। इनमें 20 निर्दलीय और मज़ाकिया उम्मीदवारों का एक झुंड शामिल है, जिनमें तीन मॉन्स्टर रेविंग लूनी पार्टी से हैं। उल्लेखनीय रूप से अनुपस्थित: मुख्य वेस्टमिंस्टर पार्टियों का कोई भी उम्मीदवार, जिन्होंने सामूहिक रूप से निर्णय लिया कि यह विशेष सर्कस शामिल होने लायक नहीं है।

मतदाता 13 अगस्त को मतदान करेंगे, एक मतपत्र का सामना करते हुए जो अधिकांश खरीदारी सूचियों से लंबा है। जुलाई 2008 में हॉल्टेम्प्राइस और हॉडेन उपचुनाव में निर्धारित 26 उम्मीदवारों का पिछला रिकॉर्ड बुरी तरह टूट गया है। वह प्रतियोगिता, जो टोरी सर डेविड डेविस द्वारा शुरू की गई थी और प्रमुख पार्टियों द्वारा समान रूप से अनदेखा की गई थी, अब तुलनात्मक रूप से संयमित लगती है।

फ़राज एकमात्र वेस्टमिंस्टर पार्टी के उम्मीदवार हैं, जबकि लेबर, कंज़र्वेटिव, लिबरल डेमोक्रेट और ग्रीन्स सभी ने एसेक्स सीट को कड़ी टक्कर दी है। उनके सबसे प्रमुख विरोधियों में हमेशा मनोरंजक काउंट बिनफेस और अभिनेता-से-नेता बने लॉरेंस फॉक्स शामिल हैं। दौड़ में शामिल हैं: निक द इनक्रेडिबल फ्लाइंग ब्रिक, हाउलिंग लॉड होप और बैरन वॉन थंडरक्लैप, सभी मॉन्स्टर रेविंग लूनी पार्टी का प्रतिनिधित्व करते हैं। क्यों नहीं?

उम्मीदवारों की पूरी सूची, टेंड्रिंग डिस्ट्रिक्ट काउंसिल की वेबसाइट पर प्रकाशित और क्लैक्टन टाउन हॉल के बाहर पोस्ट की गई, एक बुखार के सपने की तरह पढ़ी जाती है। अन्य दावेदारों में विलियम स्टुअर्ट जेम्स क्लॉस्टन (सोशल डेमोक्रेटिक पार्टी), मार्टिन डेविस (फ्रीडम अलायंस), केतनकुमार पिपलिया (यूके वॉइस), और जेम्स रैंस्ले (कंसेंसस पार्टी कैंडिडेट) शामिल हैं। यह राजनीतिक अस्पष्टता का एक वास्तविक बुफे है।

जब आपके उपचुनाव में द एप्रेंटिस के एक सीज़न से अधिक उम्मीदवार हों, तो आप जानते हैं कि लोकतंत्र हंसी ले रहा है।