De tussentijdse verkiezing in het kiesdistrict Clacton, veroorzaakt door het aftreden van Nigel Farage op 7 juli te midden van financieel onderzoek en een parlementair onderzoek, heeft een recordaantal van 34 kandidaten aangetrokken. Onder hen zijn 20 onafhankelijken en een stel grappenmakers, waaronder drie van de Monster Raving Loony-partij. Opvallend afwezig: kandidaten van de grote Westminster-partijen, die collectief besloten dat dit circus niet de moeite waard was om aan mee te doen.

Kiezers gaan op 13 augustus naar de stembus en krijgen een stembiljet dat langer is dan de meeste boodschappenlijstjes. Het vorige record van 26 kandidaten, gevestigd bij de tussentijdse verkiezing in Haltemprice en Howden in juli 2008, is ruimschoots verbroken. Die wedstrijd, veroorzaakt door Tory Sir David Davis en eveneens genegeerd door de grote partijen, lijkt nu bijna ingetogen in vergelijking.

Farage is de enige kandidaat van een Westminster-partij, nadat Labour, de Conservatieven, de Liberaal-Democraten en de Groenen de Essex-zetel allemaal aan zich voorbij lieten gaan. Zijn meest prominente tegenstanders zijn de altijd vermakelijke Count Binface en acteur-omgeschoold-tot-politicus Laurence Fox. Ook in de race: Nick The Incredible Flying Brick, Howling Laud Hope en Baron Von Thunderclap, allemaal vertegenwoordigers van de Monster Raving Loony Party. Want waarom ook niet?

De volledige lijst van kandidaten, gepubliceerd op de website van de Tendring District Council en opgehangen buiten het Clacton Town Hall, leest als een koortsdroom. Andere kanshebbers zijn William Stuart James Clouston (Social Democratic Party), Martin Davies (Freedom Alliance), Ketankumar Pipaliya (UK VOICE) en James Ransley (Consensus Party Candidate). Het is een waar buffet van politieke obscuriteit.

Als je tussentijdse verkiezing meer kandidaten heeft dan een seizoen van The Apprentice, weet je dat de democratie een loopje met je neemt.