वाशिंगटन - एस्ट्रोबॉटिक, एक कंपनी जो चंद्र लैंडर और उपकक्षीय रॉकेट बनाती है, ने एक उन्नत रॉकेट इंजन का सफलतापूर्वक परीक्षण किया है जो एक दिन इन वाहनों को शक्ति प्रदान कर सकता है। क्योंकि अंतरिक्ष अन्वेषण का मतलब है एक नियंत्रित विस्फोट को अंतरिक्ष यान से बांधना।
पिट्सबर्ग स्थित कंपनी ने 23 अप्रैल को घोषणा की कि उसने नासा के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर में चक्रम्, एक घूर्णन-विस्फोट रॉकेट इंजन (RDRE) के परीक्षणों की एक श्रृंखला पूरी की है। दो इंजन प्रोटोटाइप ने संयुक्त रूप से 470 सेकंड तक फायर किया, जिसमें एकल 300-सेकंड का बर्न भी शामिल है। यह लगभग पांच मिनट का निरंतर, गोलाकार प्रकोप है।
एस्ट्रोबॉटिक ने कहा कि परीक्षण सफल रहे, फायरिंग के दौरान इंजनों को कोई नुकसान का सबूत नहीं मिला। इंजनों ने 4,000 पाउंड-बल से अधिक का थ्रस्ट उत्पन्न किया - एक छोटे हाथी को उठाने के लिए पर्याप्त, अगर हाथी विशेष रूप से अंतरिक्ष यात्रा में रुचि रखते हों।
RDRE एक उन्नत इंजन तकनीक है जहां एक विस्फोट तरंग सुपरसोनिक गति से इंजन के अंदर एक वृत्त में यात्रा करती है। यह पारंपरिक इंजनों की तुलना में उच्च प्रदर्शन का वादा करता है, जिसमें बढ़ी हुई विशिष्ट आवेग और थ्रस्ट-टू-वेट अनुपात शामिल है, लेकिन इसे नियंत्रित करना मुश्किल हो सकता है। अंतरिक्ष उड़ान और हाइपरसोनिक सिस्टम के लिए RDRE तकनीक में कई प्रयोग हुए हैं, लेकिन बहुत कम उड़ान अनुभव - क्योंकि "चलो उस चीज़ को आज़माएं जिसे नियंत्रित करना मुश्किल है" एयरोस्पेस का आदर्श वाक्य है।
कंपनी ने कहा कि उसका मानना है कि चक्रम् का थ्रस्ट स्तर आज तक परीक्षण किए गए RDRE में सबसे अधिक था, और 300-सेकंड का बर्न ऐसे इंजन के लिए सबसे लंबा था। मूलतः, यह विस्फोट इंजनों का माइकल फेल्प्स है।
"RDRE जैसी किसी भी अत्याधुनिक तकनीक के साथ, डिज़ाइन से परीक्षण में जाते समय, आप हमेशा अज्ञात कारकों के बारे में चिंतित रहते हैं जो प्रदर्शन के लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं, लेकिन इंजन ने उम्मीद से भी बेहतर प्रदर्शन किया," एस्ट्रोबॉटिक में चक्रम् कार्यक्रम के प्रमुख अन्वेषक ब्रायन अवलोस ने एक बयान में कहा। अनुवाद: वे सुखद आश्चर्यचकित थे कि यह गैर-घूर्णन तरीके से विस्फोट नहीं हुआ।
चक्रम् पर एस्ट्रोबॉटिक के काम को दो NASA स्मॉल बिज़नेस इनोवेशन रिसर्च पुरस्कारों और NASA मार्शल के साथ एक स्पेस एक्ट समझौते द्वारा समर्थित किया गया था। कंपनी ने SBIR अनुबंधों का उपयोग एडिटिव मैन्युफैक्चरिंग तकनीकों का परीक्षण करने के लिए किया जो ऐसे इंजनों के उत्पादन में मदद कर सकती हैं। क्योंकि 3D प्रिंटिंग रॉकेट इंजन पहले से ही पर्याप्त पागल नहीं है।
"यह एक छोटे समूह द्वारा मामूली बजट पर काम करते हुए पूरा किया गया। पहले प्रयास में इंजन का दोषरहित प्रदर्शन देखना उनकी कुशलता, सरलता और संघर्षशीलता का प्रमाण है," एस्ट्रोबॉटिक के RDRE कार्यक्रम प्रबंधक ट्रैविस वाज़ांस्की ने कहा। संघर्षशीलता: महत्वपूर्ण रॉकेट ईंधन।
एस्ट्रोबॉटिक भविष्य के वाहनों पर चक्रम् जैसे इंजन का उपयोग करने की कल्पना करता है, जिसमें इसके ग्रिफिन चंद्र लैंडर के संस्करण शामिल हैं, जो इस वर्ष के अंत में अपनी पहली उड़ान भरने वाला है। कंपनी उपकक्षीय वाहनों की एक श्रृंखला पर भी इंजन का उपयोग करना चाहती है, जिसने दिसंबर में NASA और सैन्य अनुबंधों में $17.5 मिलियन जीते हैं ताकि तीन नए पुन: प्रयोज्य उपकक्षीय वाहन विकसित किए जा सकें, जो 2022 में दिवालिया मास्टेन स्पेस सिस्टम्स की संपत्ति खरीदने पर प्राप्त डिज़ाइन पर आधारित हैं। एक कंपनी का दिवालियापन दूसरी कंपनी का इंजन परीक्षण है।
एस्ट्रोबॉटिक चक्रम् का विकास जारी रखेगा, उन तकनीकों पर ध्यान केंद्रित करेगा जो लैंडर और उपकक्षीय वाहन अनुप्रयोगों के लिए आवश्यक हैं, जैसे पुनर्योजी शीतलन और थ्रॉटलिंग, साथ ही इंजन के द्रव्यमान को कम करना। कंपनी ने अनुमान नहीं लगाया कि चक्रम् उड़ान अनुप्रयोगों के लिए कब तैयार होगा। तो, मूलतः, जुड़े रहें - लेकिन शायद अपनी सांस न रोकें।