WASHINGTON - Ay iniş araçları ve yörünge altı roketler üreten Astrobotic, bir gün bu araçlara güç sağlayabilecek gelişmiş bir roket motorunu başarıyla test etti. Çünkü "uzay keşfi" denince akla gelen, bir uzay aracına kontrollü bir patlama bağlamaktan başka bir şey değil.

Pittsburgh merkezli şirket, 23 Nisan'da NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde Chakram adlı döner patlamalı roket motorunun (RDRE) bir dizi testini tamamladığını duyurdu. İki motor prototipi toplam 470 saniye boyunca ateşlendi; buna tek bir 300 saniyelik yanış da dahil. Neredeyse beş dakikalık sürekli, dairesel bir öfke.

Astrobotic testlerin başarılı olduğunu ve ateşlemeler sırasında motorlarda herhangi bir hasar izine rastlanmadığını söyledi. Motorlar 4.000 pound-kuvvetten fazla itki üretti - fillere uzay yolculuğu özellikle ilgi çekici geliyorsa, küçük bir fili kaldırmaya yeter.

RDRE, bir patlama dalgasının bir motor içinde süpersonik hızlarda bir daire şeklinde ilerlediği gelişmiş bir motor teknolojisidir. Geleneksel motorlara kıyasla daha yüksek performans, artırılmış özgül itki ve itki-ağırlık oranları vaat eder, ancak kontrolü zor olabilir. Uzay uçuşu ve hipersonik sistemler için RDRE teknolojisi üzerine birçok deney yapılmıştır, ancak çok az uçuş deneyimi vardır - çünkü "kontrolü zor olan şeyi deneyelim" havacılık sloganıdır.

Şirket, Chakram'ın itki seviyesinin bugüne kadar test edilen RDRE'ler arasında en yükseklerden biri olduğuna ve 300 saniyelik yanışın bu tür bir motor için en uzun süre olduğuna inanıyor. Temel olarak, patlama motorlarının Michael Phelps'i.

"Bir RDRE gibi son teknoloji bir üründe, tasarımdan teste geçerken her zaman performans için kritik olabilecek bilinmeyen faktörlerden endişe edersiniz, ancak motor beklenenden daha iyi performans gösterdi," dedi Astrobotic'te Chakram programının baş araştırmacısı Bryant Avalos bir açıklamada. Çeviri: Döner olmayan bir şekilde patlamadığı için hoş bir sürpriz oldu.

Astrobotic'in Chakram üzerindeki çalışması, iki NASA Küçük İşletme İnovasyon Araştırması ödülü ve NASA Marshall ile bir Uzay Yasası Anlaşması ile desteklendi. Şirket, bu tür motorların üretilmesine yardımcı olabilecek katmanlı üretim teknolojilerini test etmek için SBIR sözleşmelerini kullandı. Çünkü 3D baskı roket motorları yapmak görünüşe göre yeterince çılgınca değil.

"Bu, mütevazı bir bütçeyle çalışan küçük bir ekip tarafından başarıldı. Motorun ilk denemede kusursuz çalıştığını görmek, onların yeteneğinin, yaratıcılığının ve gözüpekliğinin bir kanıtıdır," dedi Astrobotic'in RDRE program yöneticisi Travis Vazansky. Gözüpeklik: kritik roket yakıtı.

Astrobotic, Chakram gibi bir motoru gelecekteki araçlarda, bu yıl ilk uçuşunu yapması planlanan Griffin ay iniş aracının versiyonları da dahil olmak üzere kullanmayı öngörüyor. Şirket ayrıca, 2022'de iflas eden Masten Space Systems'ın varlıklarını satın alırken edindiği tasarımlara dayalı üç yeni yeniden kullanılabilir yörünge altı araç geliştirmek için Aralık ayında NASA ve askeri sözleşmelerle 17,5 milyon dolar kazanarak, bir dizi yörünge altı araçta motoru kullanmak istiyor. Bir şirketin iflası, başka bir şirketin motor testidir.

Astrobotic, Chakram'ın geliştirilmesine devam edecek ve rejeneratif soğutma ve kısma ile motorun kütlesini azaltma gibi bu iniş aracı ve yörünge altı araç uygulamaları için gereken teknolojilere odaklanacak. Şirket, Chakram'ın uçuş uygulamaları için ne zaman hazır olacağını tahmin etmedi. Yani, temelde, bizi izlemeye devam edin - ama belki de nefesinizi tutmayın.