उद्यमी और पूर्व राष्ट्रपति उम्मीदवार एंड्रयू यांग का मानना है कि स्टार्टअप के अवसरों की अगली लहर कहाँ है, और इसकी शुरुआत एक ऐसे सवाल से होती है जो ज़्यादातर संस्थापक नहीं पूछते: क्या होगा अगर बिज़नेस मॉडल पैसे निकालने की बजाय वापस करने का हो?

यांग को मार्क क्यूबन से प्रेरणा मिली। उनकी दौलत या मशहूरियत से नहीं, बल्कि कॉस्ट प्लस ड्रग्स से - क्यूबन का स्टार्टअप जो दवाएँ लागत मूल्य पर बेचता है। यांग ने एक लिस्ट बनाई।

"आवास, शिक्षा, भोजन, ईंधन, परिवहन, मीडिया और वायरलेस," यांग ने टेकक्रंच को एक हालिया एपिसोड ऑफ इक्विटी में बताया। "वो चीज़ें जिन पर हम सब पैसे खर्च करते हैं।"

उन्होंने वायरलेस चुना और पिछले सितंबर में नोबल मोबाइल लॉन्च किया, एक नया मोबाइल वर्चुअल नेटवर्क ऑपरेटर जो पारंपरिक कैरियर्स की तुलना में एक अंश पर सेल सेवा प्रदान करता है और ग्राहकों को पैसे वापस करता है अगर वे कम डेटा का उपयोग करते हैं।

जैसे-जैसे AI मजदूरी को कम करने और श्रमिकों को विस्थापित करने की धमकी देता है, यांग जीवन-यापन की लागत कम करने में एक व्यावसायिक अवसर देखते हैं। कॉस्ट प्लस ड्रग्स, नोबल मोबाइल, लाइट फोन जैसे डंब फोन निर्माता, और यहाँ तक कि ऑनलाइन किराना स्टोर मिसफिट्स मार्केट्स एक उभरती व्यावसायिक श्रेणी के शुरुआती उदाहरण हैं जहाँ स्टार्टअप का मूल्य प्रस्ताव वह मार्जिन है जो वह ग्राहक को वापस देता है।

"AI बहुत सारा मूल्य और नौकरियाँ चूस लेगा, और फिर अमेरिकी ऊपर देखेंगे और कहेंगे, 'मैं बुनियादी ज़रूरतें कैसे पूरी करूँ?'" यांग ने कहा। उनका मानना है कि लोगों की ज़रूरतों को "कम खर्च में" पूरा करना "अवसर की एक बहुत समृद्ध नस" है।

वह प्रवृत्ति कहीं से नहीं उभरी। यांग ने पहली बार 2020 के राष्ट्रपति अभियान के दौरान सार्वजनिक नज़रों में आए, जिसमें उन्होंने AI से संबंधित कार्यबल विस्थापन और धन संकेंद्रण से निपटने के साधन के रूप में यूनिवर्सल बेसिक इनकम की वकालत की। अभियान सफल नहीं हुआ लेकिन थीसिस और अधिक प्रासंगिक हो गई है।

यांग अभी भी UBI के समर्थक हैं, यह तर्क देते हुए कि AI कंपनियों द्वारा उत्पन्न मूल्य को औसत अमेरिकी के हाथों में पुनर्वितरित करने की आवश्यकता है। लेकिन क्या सरकार उस पुनर्वितरण का वाहन होगी, या क्या वह किसी भी एकत्रित धन का उपयोग "एक छेद को प्लग करने और कुछ बहुत उत्पादक नहीं करने" के लिए करेगी, यांग कम निश्चित हैं।

"पैसे और लोगों के बीच सीधा संबंध बनाने की गुंजाइश है," उन्होंने कहा।

यहीं पर बाजार आता है। जहाँ नीति विफल होती है, यांग का तर्क है, बाजार प्रोत्साहन कदम उठा सकते हैं। नोबल मोबाइल उस बिंदु को साबित करने का उनका प्रयास है। पिछले सितंबर में लॉन्च होने के बाद से, कंपनी "हज़ारों" ग्राहकों तक बढ़ गई है और "लाखों राजस्व" ला रही है।

"हम प्रति ग्राहक यूनिट लाभदायक हैं, लेकिन हम अपने ग्राहकों के साथ मुनाफा साझा करते हैं इस विचार से कि इससे आप खुश होंगे, आप रुकेंगे, और शायद आप अपने दोस्तों और परिवार को बताएँगे," यांग ने कहा।

पिच सरल है। यांग ने कहा कि औसत मासिक बचत $50, 40 वर्षों में निवेश और चक्रवृद्धि होने पर $24,000 तक हो सकती है - सेवानिवृत्ति के लिए डाउन पेमेंट के लिए पर्याप्त। और इस अर्थव्यवस्था में, कौन नहीं सोच रहा है कि वे अपने व्यक्तिगत वित्त को कैसे अपग्रेड कर सकते हैं?

क्या निवेशक उस उत्साह को साझा करेंगे यह पूरी तरह से दूसरा सवाल है। भले ही अवसर वास्तविक हो, पूंजी अभी AI में भारी रूप से केंद्रित है, जबकि पतले मार्जिन और सामाजिक मिशन वाले उपभोक्ता-सामना करने वाले व्यवसायों को बेचना मुश्किल है।

"मेरे पास कम से कम एक निवेशक ने नोबल मोबाइल के बारे में कहा, 'आपसे प्यार है, एंड्रयू, आपके साथ काम करना चाहता हूँ - अगर आप इसे AI कंपनी बना सकें, तो हम निवेश करेंगे,'" यांग ने कहा।

हालांकि, ज्वार बदल सकता है, सिर्फ इसलिए कि सबसे अमीर, निकालने वाली कंपनियों को भी एक ऐसी अर्थव्यवस्था की आवश्यकता है जिसमें उपभोक्ताओं के पास अपने उत्पादों को खरीदने के लिए पर्याप्त क्रय शक्ति हो।

"मूल्य का मुट्ठी भर लोगों और फर्मों में केंद्रित होना सभी के लिए बुरा है," उन्होंने कहा। "सिलिकॉन वैली में कुछ लोग हैं जो विभिन्न कारणों से इसके लिए खुले हैं... [जैसे] वे सिर्फ निजी सुरक्षा किराए पर नहीं लेना चाहते।"

यांग ने संस्थापकों और निवेशकों को प्रोत्साहित किया कि वे उन समस्याओं को उठाएँ जिनके बारे में वे भावुक हैं और उस पर एक मूल्यवान उद्यम बनाने का रास्ता खोजें।