Girişimci ve eski başkan adayı Andrew Yang'ın bir teorisi var: Bir sonraki startup dalgasının nerede olacağına dair ve çoğu kurucunun sormadığı bir soruyla başlıyor: Ya iş modeli para çekmek yerine para geri vermek olsaydı?

Yang, Mark Cuban'dan ilham aldı. Zenginliğinden ya da şöhretinden değil, Cuban'ın ilaçları maliyetine satan startup'ı Cost Plus Drugs'tan. Yang bir liste yaptı.

"Konut, eğitim, gıda, yakıt, ulaşım, medya ve kablosuz," dedi Yang, TechCrunch'ın Equity programının yakın tarihli bir bölümünde. "Hepimizin para harcadığı şeyler."

Kablosuzu seçti ve geçen Eylül ayında Noble Mobile'ı piyasaya sürdü: geleneksel operatörlerin fiyatının çok altında hücre hizmeti sunan ve müşteriler daha az veri kullanırsa para iadesi yapan yeni bir mobil sanal ağ operatörü.

Yapay zeka ücretleri sıkıştırmak ve işçileri yerinden etmekle tehdit ederken, Yang yaşam maliyetini düşürmede bir iş fırsatı görüyor. Cost Plus Drugs, Noble Mobile, Light Phone gibi aptal telefon üreticileri ve hatta çevrimiçi bakkal Misfits Markets, startup'ın değer önerisinin müşteriye geri verdiği marj olduğu yeni bir iş kategorisinin erken örnekleri.

"Yapay zeka değerin ve işlerin çoğunu emecek ve sonra Amerikalılar başlarını kaldırıp 'Temel ihtiyaçlarımı nasıl karşılarım?' diyecek," dedi Yang. İnsanların ihtiyaçlarını "daha ucuza" karşılamanın "çok zengin bir fırsat damarı" olduğuna inanıyor.

Bu içgüdü birdenbire ortaya çıkmadı. Yang, ilk kez 2020 başkanlık kampanyası sırasında kamuoyunun dikkatini çekti ve bu kampanyada yapay zeka kaynaklı işgücü yer değiştirmesi ve servet yoğunlaşmasıyla mücadele aracı olarak Evrensel Temel Gelir'i savundu. Kampanya başarılı olmadı ancak tez yalnızca daha da güncel hale geldi.

Yang hala ETG'nin savunucusu ve yapay zeka şirketlerinin ürettiği değerin ortalama Amerikalı'nın eline yeniden dağıtılması gerektiğini savunuyor. Ancak bu yeniden dağıtımın aracının hükümet mi olacağı, yoksa toplanan serveti "bir deliği tıkamak ve pek üretken olmayan bir şey yapmak" için mi kullanacağı konusunda Yang daha az emin.

"Para ile insanlar arasında doğrudan bir bağlantı için yer var," dedi.

İşte pazar burada devreye giriyor. Politikanın başarısız olduğu yerde, Yang'a göre pazar teşvikleri devreye girebilir. Noble Mobile, bunu kanıtlama girişimi. Geçen Eylül ayında piyasaya sürülmesinden bu yana şirket "binlerce" müşteriye ulaştı ve "milyonlarca dolar gelir" elde ediyor.

"Müşteri başına birim karlıyız, ancak kârı abonelerimizle paylaşıyoruz, sizi mutlu edeceği, kalmanızı sağlayacağı ve belki arkadaşlarınıza ve ailenize anlatacağınız düşüncesiyle," dedi Yang.

Teklif basit. Yang, aylık ortalama 50 dolar tasarrufun 40 yıl boyunca yatırılıp birleştirildiğinde 24.000 dolara ulaşabileceğini - emeklilik için yeterli bir peşinat - belirtti. Ve bu ekonomide, kişisel finansmanını iyileştirmenin küçük yollarını kim düşünmez ki?

Yatırımcıların bu coşkuyu paylaşıp paylaşmayacağı tamamen başka bir soru. Fırsat gerçek olsa bile, sermaye şu anda ağırlıklı olarak yapay zekaya odaklanmış durumda, ince marjlı ve sosyal misyonlu tüketici odaklı işler ise zor satılıyor.

"Noble Mobile ile ilgili en az bir yatırımcı bana dedi ki, 'Seni seviyorum Andrew, seninle çalışmak istiyorum - bunu bir yapay zeka şirketi yapabilirsen yatırım yaparız,'" dedi Yang.

Ancak gelgit değişiyor olabilir, çünkü en zengin, en sömürücü şirketlerin bile tüketicilerin ürünlerini satın alacak yeterli alım gücüne sahip olduğu bir ekonomiye ihtiyacı var.

"Değerin bir avuç insan ve firmanın elinde toplanması herkes için kötüdür," dedi. "Silikon Vadisi'nde tanıdığım, çeşitli nedenlerle buna açık olan bazı insanlar var... [örneğin] özel güvenlik tutmak zorunda kalmak istemiyorlar."

Yang, kurucuları ve yatırımcıları tutkulu oldukları sorunları üstlenmeye ve üzerine değerli bir işletme inşa etmenin bir yolunu bulmaya teşvik etti.