अलास्का के ग्लेशियर, जैसा कि पता चला है, बढ़ते तापमान के प्रति काफी संवेदनशील हैं - एक ऐसा खुलासा जो किसी को भी चौंकाने वाला नहीं है। उपग्रह रडार अवलोकनों का उपयोग करते हुए नए शोध ने पुष्टि की है कि गर्मियों के औसत तापमान में प्रति 1 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि ग्लेशियर के पिघलने को लगभग तीन सप्ताह तक बढ़ा देती है। यह उन लोगों के लिए 1.8 डिग्री फ़ारेनहाइट है जो घर पर स्कोर रख रहे हैं।

यह अध्ययन, हाल ही में कार्नेगी मेलन से पीएचडी स्नातक एल्बिन वेल्स के नेतृत्व में और कार्नेगी मेलन के सहायक प्रोफेसर डेविड राउंस तथा अलास्का फेयरबैंक्स विश्वविद्यालय के भूभौतिकीय संस्थान के मार्क फाहनेस्टॉक द्वारा सह-लेखक, दर्शाता है कि सिंथेटिक एपर्चर रडार (SAR) स्वचालित रूप से और लगातार ग्लेशियरों और उनकी हिम रेखाओं की निगरानी कर सकता है। परंपरागत रूप से, वैज्ञानिकों ने ऑप्टिकल उपकरणों का उपयोग करके पिघलने के मौसम के अंत के पास हिम रेखाओं को मापा है - जो, जैसा कि फाहनेस्टॉक ने नोट किया, ताजा हिमपात जैसी साधारण चीज़ से विफल हो सकते हैं। "यदि आप अपनी तस्वीर लेने में एक दिन देर करते हैं, तो हो सकता है कि पूरे ग्लेशियर पर बर्फ गिर गई हो, और आप यह नहीं देख सकते कि नीचे नंगी ग्लेशियर बर्फ कहाँ है," उन्होंने कहा। SAR, जो माइक्रोवेव पल्स का उपयोग करता है और सूर्य के प्रकाश पर निर्भर नहीं करता, बादलों और अंधेरे के माध्यम से देख सकता है। तो यह मूल रूप से ग्लेशियोलॉजी का नाइट-विज़न गॉगल्स है।

यूरोप के सेंटिनल-1 रडार उपग्रहों के डेटा का उपयोग करते हुए, टीम ने मध्य 2016 से 2024 के बीच लगभग आधे वर्ग मील से बड़े लगभग हर अलास्का ग्लेशियर पर मौसमी परिवर्तनों की निगरानी की - कुल मिलाकर 3,000 से अधिक ग्लेशियर। उन्होंने "पिघलने के दिन" मापे, जिसका अर्थ पूरे ग्लेशियर में 24 घंटे की अवधि या कई दिनों में संचयी प्रभाव हो सकता है। अधिक पिघलने के दिनों का मतलब लंबा पिघलने का मौसम है, जिसका अर्थ अधिक बर्फ की हानि है। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि अल्पकालिक हीट वेव ग्लेशियरों पर सुरक्षात्मक बर्फ के आवरण को नाटकीय रूप से कम कर सकती है। असामान्य रूप से गर्म अवधि के दौरान, ग्लेशियरों ने सामान्य वर्षों की तुलना में 28% अधिक बर्फ खो दी - कम से कम व्यक्तिगत पर्वत श्रृंखलाओं के पैमाने पर।

वैज्ञानिकों ने 23 जून से 10 जुलाई, 2019 तक अलास्का की एक तीव्र हीट वेव पर विशेष रूप से करीब से नज़र डाली, जिसने ब्रूक्स रेंज को छोड़कर हर हिमाच्छादित क्षेत्र को प्रभावित किया। लगभग दो सप्ताह तक, तापमान औसत से 20 से 30 डिग्री अधिक रहा, जिसने कई ऑल-टाइम रिकॉर्ड तोड़ दिए, जिसमें टेड स्टीवंस एंकरेज अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर 90 डिग्री फ़ारेनहाइट रीडिंग शामिल है। (एंकरेज में सामान्य गर्मियों का उच्चतम तापमान मध्य-60 के दशक में होता है।) अत्यधिक गर्मी ने ग्लेशियर की हिम रेखाओं को ऊंचाई में लगभग 350 फीट ऊपर धकेल दिया - ऐसे स्तर जो सामान्य रूप से लगभग दो महीने बाद तक नहीं पहुंचते। नंगी बर्फ और फ़िर्न - जो आंशिक रूप से संकुचित दानेदार बर्फ है, अनभिज्ञ लोगों के लिए - लंबे समय तक उजागर रही, जिससे समग्र बर्फ की हानि बढ़ गई। लेखकों ने नोट किया कि यह "अल्पकालिक जलवायु परिवर्तनशीलता के प्रति ग्लेशियरों की संवेदनशीलता को उजागर करता है।"

अध्ययन में तटीय और अंतर्देशीय ग्लेशियरों के बीच लगातार अंतर भी पाया गया। तटीय ग्लेशियर गर्मियों में अधिक पिघलने और सर्दियों में अधिक संचय का अनुभव करते हैं, जबकि अंतर्देशीय ग्लेशियर अलग व्यवहार करते हैं - भले ही कई समान दरों पर बर्फ खो रहे हों। जैसा कि वेल्स ने कहा, "इन परिवर्तनों को मापने की हमारी क्षमता वास्तव में महत्वपूर्ण है। पिघलने की सीमा और हिम रेखाएं ग्लेशियर द्रव्यमान संतुलन के लिए प्रॉक्सी हैं।" यह समय के साथ एक ग्लेशियर कितनी बर्फ और बर्फ प्राप्त करता है बनाम खोता है, के बीच का अंतर है। और इन तापमान सहसंबंधों के साथ, "हम अनुमान लगा सकते हैं कि भविष्य में गर्म जलवायु में पूरे क्षेत्र में कितना पिघलना या हिम रेखा प्रतिगमन की उम्मीद की जा सकती है।" दूसरे शब्दों में: अधिक पिघलना, अधिक बार, लंबे समय तक। आपका स्वागत है।