जोस लुइस रोड्रिग्ज ज़पाटेरो, जो 2004 से 2011 तक स्पेन के प्रधानमंत्री रहे, एक नई कर धोखाधड़ी और तस्करी जांच का सामना कर रहे हैं, जब पुलिस ने उनके कार्यालय की तिजोरी में €1.3 मिलियन (£1.1m) से अधिक मूल्य का आभूषण संग्रह खोजा। यह खोज एक असंबंधित जांच के दौरान हुई, क्योंकि जाहिर तौर पर एक कानूनी सिरदर्द काफी नहीं था।

पूर्व समाजवादी नेता पहले से ही कोविड महामारी के दौरान स्पेनिश प्लस अल्ट्रा एयरलाइन के राज्य बेलआउट से संबंधित कथित प्रभाव-तस्करी के लिए जांच के दायरे में हैं। अभियोजकों का दावा है कि उन्होंने "प्रभाव-तस्करी की एक पदानुक्रमित संरचना" की देखरेख की, जो तीसरे पक्षों के लिए सार्वजनिक निकायों पर दबाव डालकर आर्थिक लाभ निकालने के लिए डिज़ाइन की गई थी, मुख्य रूप से प्लस अल्ट्रा।

शुक्रवार को, स्पेन के ऑडिएंसिया नैशनल के न्यायाधीश जोस लुइस कलामा ने एक विशेषज्ञ मूल्यांकन के बाद नई जांच की घोषणा की, जिसमें लूट - हार, कंगन, अंगूठियां और घड़ियां - का मूल्य €1,323,915 आंका गया। न्यायाधीश ने कहा कि इस तरह के गहनों के लिए उचित कर कागजी कार्रवाई की अनुपस्थिति "महत्वपूर्ण कर धोखाधड़ी के संभावित अस्तित्व का एक उद्देश्यपूर्ण और तर्कसंगत संकेत" थी। जाहिर है, VAT, संपत्ति हस्तांतरण कर, विरासत कर, या आयकर फॉर्म दाखिल किए बिना €1.3 मिलियन के गहने प्राप्त करना भौंहें चढ़ाने वाला है।

ज़पाटेरो के प्रवक्ता ने शुरू में दावा किया कि गहने €30,000 से €50,000 के थे - लगभग €1.27 मिलियन का मामूली कम आकलन। बाद में उन्होंने "अनजाने में लोगों को गुमराह करने" के लिए माफी मांगी और कहा कि कुछ टुकड़े विरासत में मिले थे जबकि अन्य यात्राओं पर खरीदे गए थे। इस बारे में कोई जानकारी नहीं कि क्या उन यात्राओं में कर-मुक्त क्षेत्रों का दौरा शामिल था।

ज़पाटेरो, अगले सप्ताह अदालत में पेश होंगे, किसी भी गलत काम से इनकार करते हैं। प्लस अल्ट्रा मामले पर एक पिछले वीडियो बयान में, उन्होंने जोर देकर कहा: "मेरी सभी सार्वजनिक और निजी गतिविधि हमेशा कानून के पूर्ण सम्मान के साथ संचालित की गई है।" उन्होंने कहा कि उन्होंने एयरलाइन के बचाव से संबंधित "कभी कोई कार्रवाई नहीं की" - संभवतः उन कार्यों को छोड़कर जिनके लिए उन पर आरोप लगाया गया है।

ज़पाटेरो के समाजवादी उत्तराधिकारी, पेड्रो सांचेज़, वर्तमान में अपनी पत्नी, भाई, पार्टी और प्रशासन से जुड़े भ्रष्टाचार के मामलों की अपनी बुफे का सामना कर रहे हैं। स्पेन में, ऐसा लगता है, राजनीतिक नाटक कभी स्टाइल से बाहर नहीं जाता - हालांकि गहने शायद जाते हैं।