José Luis Rodríguez Zapatero, premierul Spaniei între 2004 și 2011, se confruntă cu o nouă anchetă pentru fraudă fiscală și contrabandă, după ce poliția a descoperit o colecție de bijuterii în valoare de peste 1,3 milioane de euro (1,1 milioane de lire sterline) în seiful biroului său. Descoperirea a avut loc în timpul unei percheziții pentru o anchetă fără legătură, pentru că, aparent, o durere de cap juridică nu era suficientă.

Fostul lider socialist este deja anchetat pentru presupusa trafic de influență legată de salvarea de stat a companiei aeriene spaniole Plus Ultra în timpul pandemiei de Covid. Procurorii susțin că a supravegheat „o structură ierarhică de trafic de influență” menită să extragă beneficii economice prin presiuni asupra organismelor publice în favoarea unor terți, în principal Plus Ultra.

Vineri, judecătorul José Luis Calama de la Audiencia Nacional a anunțat noua anchetă după ce o evaluare a experților a estimat prada – coliere, brățări, inele și ceasuri – la 1.323.915 euro. Judecătorul a remarcat că absența documentelor fiscale corespunzătoare pentru astfel de bijuterii era „un indiciu obiectiv și rațional al posibilei existențe a unei fraude fiscale semnificative”. Se pare că achiziționarea de bijuterii de 1,3 milioane de euro fără a declara TVA, impozit pe transferul de proprietate, impozit pe moștenire sau impozit pe venit este privită cu ochi răi.

Un purtător de cuvânt al lui Zapatero a susținut inițial că bijuteriile valorează între 30.000 și 50.000 de euro – o ușoară subestimare de aproximativ 1,27 milioane de euro. Ulterior, și-a cerut scuze pentru „inducerea în eroare neintenționată a oamenilor” și a spus că unele piese au fost moștenite, iar altele au fost cumpărate în călătorii. Niciun cuvânt despre dacă acele călătorii au inclus vizite în zone fără taxe.

Zapatero, care trebuie să se prezinte în instanță săptămâna viitoare, neagă orice abatere. Într-o declarație video anterioară despre cazul Plus Ultra, el a insistat: „Toată activitatea mea publică și privată s-a desfășurat întotdeauna cu respect absolut față de lege”. A adăugat că nu a „efectuat niciodată nicio acțiune” legată de salvarea companiei aeriene – probabil, cu excepția acțiunilor de care este acuzat.

Succesorul socialist al lui Zapatero, Pedro Sánchez, se confruntă în prezent cu propriul bufet de cazuri de corupție care implică soția, fratele, partidul și administrația sa. În Spania, se pare, drama politică nu se demodează niciodată – deși bijuteriile s-ar putea.