José Luis Rodríguez Zapatero, primeiro-ministro da Espanha de 2004 a 2011, enfrenta uma nova investigação por fraude fiscal e contrabando depois que a polícia descobriu uma coleção de joias no valor de mais de €1,3 milhão (£1,1 milhão) em seu cofre do escritório. A descoberta ocorreu durante uma busca por uma investigação não relacionada, porque aparentemente uma dor de cabeça legal não era suficiente.
O ex-líder socialista já está sob investigação por suposto tráfico de influência relacionado ao resgate estatal da companhia aérea espanhola Plus Ultra durante a pandemia de Covid. Os promotores alegam que ele supervisionou "uma estrutura hierárquica de tráfico de influência" projetada para extrair benefícios econômicos pressionando órgãos públicos em favor de terceiros, principalmente a Plus Ultra.
Na sexta-feira, o juiz José Luis Calama da Audiência Nacional da Espanha anunciou a nova investigação após uma avaliação pericial que avaliou o butim - colares, pulseiras, anéis e relógios - em €1.323.915. O juiz observou que a ausência de documentação fiscal adequada para tanto brilho era "um indício objetivo e racional da possível existência de fraude fiscal significativa". Aparentemente, adquirir €1,3 milhão em joias sem declarar IVA, imposto de transmissão patrimonial, imposto sobre heranças ou imposto de renda é malvisto.
Um porta-voz de Zapatero inicialmente afirmou que as joias valiam entre €30.000 e €50.000 - uma ligeira subestimativa de cerca de €1,27 milhão. Mais tarde, eles se desculparam por "enganar involuntariamente as pessoas" e disseram que algumas peças foram herdadas, enquanto outras foram adquiridas em viagens. Não há notícias se essas viagens incluíram visitas a zonas francas.
Zapatero, que deve comparecer ao tribunal na próxima semana, nega qualquer irregularidade. Em uma declaração em vídeo anterior sobre o caso Plus Ultra, ele insistiu: "Toda a minha atividade pública e privada sempre foi conduzida com absoluto respeito à lei." Ele acrescentou que "nunca realizou nenhuma ação" relacionada ao resgate da companhia aérea - presumivelmente, exceto as ações das quais é acusado.
O sucessor socialista de Zapatero, Pedro Sánchez, enfrenta atualmente seu próprio bufê de casos de corrupção envolvendo sua esposa, irmão, partido e administração. Na Espanha, parece que o drama político nunca sai de moda - embora as joias possam.