José Luis Rodríguez Zapatero, primo ministro spagnolo dal 2004 al 2011, deve affrontare una nuova indagine per frode fiscale e contrabbando dopo che la polizia ha scoperto una collezione di gioielli del valore di oltre 1,3 milioni di euro (1,1 milioni di sterline) nella cassaforte del suo ufficio. Il ritrovamento è avvenuto durante una perquisizione per un'indagine non correlata, perché a quanto pare un mal di testa legale non bastava.

L'ex leader socialista è già sotto inchiesta per presunta compravendita di influenze legata al salvataggio statale della compagnia aerea spagnola Plus Ultra durante la pandemia di Covid. I pubblici ministeri sostengono che abbia supervisionato "una struttura gerarchica di compravendita di influenze" progettata per estrarre benefici economici facendo pressione su enti pubblici per conto di terzi, principalmente Plus Ultra.

Venerdì, il giudice José Luis Calama dell'Audiencia Nacional spagnola ha annunciato la nuova indagine dopo che una perizia ha valutato il bottino - collane, bracciali, anelli e orologi - in 1.323.915 euro. Il giudice ha osservato che l'assenza di documentazione fiscale adeguata per tali gioielli era "un'indizio oggettivo e razionale della possibile esistenza di una significativa frode fiscale". A quanto pare, acquisire gioielli per 1,3 milioni di euro senza presentare dichiarazioni IVA, imposta sulle successioni, imposta sui trasferimenti immobiliari o imposta sul reddito è malvisto.

Un portavoce di Zapatero inizialmente ha affermato che i gioielli valevano tra 30.000 e 50.000 euro - una leggera sottostima di circa 1,27 milioni di euro. In seguito si sono scusati per aver "involontariamente tratto in inganno le persone" e hanno detto che alcuni pezzi erano ereditati mentre altri erano stati acquistati durante i viaggi. Nessuna parola sul fatto che quei viaggi includessero visite a zone franche.

Zapatero, che dovrà comparire in tribunale la prossima settimana, nega ogni illecito. In una precedente dichiarazione video sul caso Plus Ultra, ha insistito: "Tutta la mia attività pubblica e privata è sempre stata condotta con assoluto rispetto della legge". Ha aggiunto di non aver "mai compiuto alcuna azione" relativa al salvataggio della compagnia aerea - presumibilmente tranne le azioni di cui è accusato.

Il successore socialista di Zapatero, Pedro Sánchez, sta attualmente affrontando il proprio buffet di casi di corruzione che coinvolgono sua moglie, suo fratello, il partito e l'amministrazione. In Spagna, a quanto pare, il dramma politico non passa mai di moda - anche se i gioielli potrebbero.