José Luis Rodríguez Zapatero, Premier ministre espagnol de 2004 à 2011, fait face à une nouvelle enquête pour fraude fiscale et contrebande après que la police a découvert une collection de bijoux d'une valeur de plus de 1,3 million d'euros (1,1 million de livres sterling) dans son coffre-fort de bureau. La découverte a eu lieu lors d'une perquisition pour une enquête sans rapport, parce qu'apparemment un seul casse-tête juridique ne suffisait pas.

L'ancien dirigeant socialiste fait déjà l'objet d'une enquête pour trafic d'influence présumé lié au sauvetage public de la compagnie aérienne espagnole Plus Ultra pendant la pandémie de Covid. Les procureurs affirment qu'il a supervisé « une structure hiérarchique de trafic d'influence » conçue pour tirer des avantages économiques en faisant pression sur des organismes publics pour le compte de tiers, principalement Plus Ultra.

Vendredi, le juge José Luis Calama de l'Audiencia Nacional espagnole a annoncé la nouvelle enquête après qu'une évaluation experte a estimé le butin - colliers, bracelets, bagues et montres - à 1 323 915 euros. Le juge a noté que l'absence de documents fiscaux appropriés pour de tels bijoux était « une indication objective et rationnelle de l'existence possible d'une fraude fiscale importante ». Apparemment, acquérir 1,3 million d'euros de bijoux sans déclarer la TVA, les droits de mutation, les droits de succession ou l'impôt sur le revenu est mal vu.

Un porte-parole de Zapatero a d'abord affirmé que les bijoux valaient entre 30 000 et 50 000 euros - une légère sous-estimation d'environ 1,27 million d'euros. Ils se sont ensuite excusés pour avoir « induit involontairement les gens en erreur » et ont déclaré que certaines pièces étaient héritées tandis que d'autres avaient été achetées lors de voyages. Aucun mot sur la question de savoir si ces voyages incluaient des visites dans des zones franches.

Zapatero, qui doit comparaître devant le tribunal la semaine prochaine, nie tout acte répréhensible. Dans une précédente déclaration vidéo concernant l'affaire Plus Ultra, il a insisté : « Toute mon activité publique et privée a toujours été menée dans le respect absolu de la loi. » Il a ajouté n'avoir « jamais mené aucune action » liée au sauvetage de la compagnie aérienne - sans doute à l'exception des actions dont il est accusé.

Le successeur socialiste de Zapatero, Pedro Sánchez, fait actuellement face à son propre buffet d'affaires de corruption impliquant sa femme, son frère, son parti et son administration. En Espagne, semble-t-il, le drame politique ne se démode jamais - même si les bijoux, peut-être.