Ледники Аляски, как выяснилось, весьма чувствительны к повышению температуры — откровение, которое никого не удивит. Новое исследование с использованием спутниковых радиолокационных наблюдений подтвердило, что каждое повышение средней летней температуры на 1 градус Цельсия продлевает таяние ледников примерно на три недели. Это 1,8 градуса по Фаренгейту для тех, кто ведет подсчеты дома.

Исследование, проведенное недавним выпускником Карнеги-Меллона Элбином Уэллсом и соавторами — доцентом Карнеги-Меллона Дэвидом Роунсом и Марком Фанстоком из Геофизического института Университета Аляски в Фэрбенксе, демонстрирует, что радиолокатор с синтезированной апертурой (SAR) может автоматически и постоянно отслеживать ледники и их снеговые линии круглый год. Традиционно ученые измеряли снеговые линии ближе к концу сезона таяния с помощью оптических приборов — которые, как отмечает Фансток, могут быть сорваны чем-то столь простым, как свежий снегопад. «Если вы опоздаете на день со снимком, на весь ледник может выпасть снег, и вы не увидите, где внизу находится голый лед», — сказал он. SAR, использующий микроволновые импульсы и не зависящий от солнечного света, может видеть сквозь облака и темноту. Так что это, по сути, очки ночного видения гляциологии.

Используя данные европейских радиолокационных спутников Sentinel-1, команда отслеживала сезонные изменения почти на каждом леднике Аляски площадью более примерно половины квадратной мили в период с середины 2016 по 2024 год — всего более 3000 ледников. Они измерили «дни таяния», которые могут означать полный 24-часовой период таяния по всему леднику или совокупный эффект за несколько дней. Больше дней таяния означает более длительный сезон таяния, что ведет к большей потере льда. Исследователи также обнаружили, что краткосрочные волны тепла могут резко уменьшить защитный снежный покров на ледниках. В периоды необычно теплой погоды ледники теряли до 28% больше снега, чем в типичные годы — по крайней мере, в масштабах отдельных горных хребтов.

Ученые особенно пристально изучили интенсивную волну тепла на Аляске с 23 июня по 10 июля 2019 года, которая затронула все ледниковые регионы, кроме хребта Брукс. В течение почти двух недель температуры были на 20-30 градусов выше среднего, побив несколько абсолютных рекордов, включая 90 градусов по Фаренгейту в международном аэропорту Тед Стивенс Анкоридж. (Обычные летние максимумы в Анкоридже — середина 60-х.) Экстремальная жара подняла снеговые линии ледников почти на 350 футов по высоте — до уровней, которые обычно не достигаются еще около двух месяцев. Голый лед и фирн — это частично спрессованный зернистый снег, для непосвященных — оставались открытыми дольше, увеличивая общую потерю льда. Авторы отмечают, что это «подчеркивает чувствительность ледников к краткосрочной климатической изменчивости».

Исследование также выявило последовательные различия между прибрежными и внутренними ледниками. Прибрежные ледники испытывают больше таяния летом и больше накопления зимой, в то время как внутренние ледники ведут себя иначе — хотя многие теряют лед с примерно одинаковой скоростью. Как выразился Уэллс: «Наша способность количественно оценивать эти изменения очень важна. Степень таяния и снеговые линии являются proxies для баланса массы ледника». Это разница между тем, сколько снега и льда ледник набирает и теряет со временем. И с этими температурными корреляциями «мы можем предвидеть, сколько таяния или отступления снеговой линии можно ожидать в будущем, в более теплом климате по всему региону». Другими словами: больше таяния, чаще, дольше. Пожалуйста.

Теги: Ледники Аляски, Радиолокатор с синтезированной апертурой, Sentinel-1, Университет Карнеги-Меллона, Университет Аляски в Фэрбенксе, Изменение климата