Alaska'nın buzullarının, sıcaklık artışlarına oldukça duyarlı olduğu ortaya çıktı - bu, kimseyi şaşırtmayacak bir keşif. Uydu radar gözlemlerini kullanan yeni araştırma, ortalama yaz sıcaklıklarındaki her 1 santigrat derecelik artışın, buzul erimesini yaklaşık üç hafta uzattığını doğruladı. Evde skor tutanlar için bu, 1.8 Fahrenheit dereceye denk geliyor.

Carnegie Mellon'dan yeni mezun olan Albin Wells'in liderliğinde ve Carnegie Mellon yardımcı doçenti David Rounce ile Alaska Fairbanks Üniversitesi Jeofizik Enstitüsü'nden Mark Fahnestock'un ortak yazarlığında yapılan çalışma, sentetik açıklıklı radarın (SAR) yıl boyunca buzulları ve kar hatlarını otomatik ve tutarlı bir şekilde izleyebildiğini gösteriyor. Geleneksel olarak bilim insanları, erime mevsiminin sonuna doğru kar hatlarını optik aletler kullanarak ölçüyorlardı - ki Fahnestock'un belirttiği gibi, bu aletler basit bir taze kar yağışı gibi bir şeyle engellenebiliyor. "Fotoğrafınızı çekmek için bir gün geç kalırsanız, tüm buzulun üzerine kar yağmış olabilir ve aşağıdaki çıplak buzul buzunu göremezsiniz," dedi. Mikrodalga darbeleri kullanan ve güneş ışığına bağımlı olmayan SAR, bulutların ve karanlığın içini görebiliyor. Yani bu, buzulbilimin gece görüş gözlüğü.

Ekip, Avrupa'nın Sentinel-1 radar uydularından gelen verileri kullanarak, 2016 ortası ile 2024 arasında Alaska'daki yaklaşık yarım mil kareden büyük hemen her buzuldaki mevsimsel değişiklikleri izledi - toplamda 3.000'den fazla buzul. "Erime günleri" ölçtüler; bu, tüm bir buzul boyunca tam 24 saatlik bir erime periyodu veya birkaç güne yayılan kümülatif bir etki anlamına gelebiliyor. Daha fazla erime günü, daha uzun bir erime mevsimi ve daha fazla buz kaybı demek. Araştırmacılar ayrıca kısa süreli sıcak hava dalgalarının buzullardaki koruyucu kar örtüsünü çarpıcı biçimde azaltabildiğini keşfetti. Alışılmadık derecede sıcak dönemlerde, buzullar tipik yıllara göre %28'e kadar daha fazla kar kaybetti - en azından bireysel dağ sıraları ölçeğinde.

Bilim insanları, 23 Haziran - 10 Temmuz 2019 tarihleri arasında Alaska'da yaşanan ve Brooks Range dışındaki tüm buzullu bölgeleri etkileyen yoğun bir sıcak hava dalgasına özellikle yakından baktı. Yaklaşık iki hafta boyunca sıcaklıklar ortalamanın 20 ila 30 derece üzerinde seyretti ve Ted Stevens Anchorage Uluslararası Havalimanı'nda 90 Fahrenheit derece (32°C) dahil olmak üzere birçok tüm zamanların rekoru kırıldı. (Anchorage'da tipik yaz sıcaklıkları 60'lı Fahrenheit derecelerin ortasındadır, yani ~18°C.) Aşırı sıcaklık, buzul kar hatlarını neredeyse 350 fit (107 metre) daha yüksek rakımlara itti - normalde bu seviyelere yaklaşık iki ay sonra ulaşılırdı. Çıplak buz ve firn (bilmeyenler için kısmen sıkışmış taneli kar) daha uzun süre açıkta kaldı ve toplam buz kaybını artırdı. Yazarlar, bunun "buzulların kısa vadeli iklim değişkenliğine duyarlılığını vurguladığını" belirtiyor.

Çalışma ayrıca kıyı ve iç kesim buzulları arasında tutarlı farklılıklar buldu. Kıyı buzulları yazın daha fazla erime ve kışın daha fazla birikim yaşarken, iç kesim buzulları farklı davranıyor - çoğu benzer oranlarda buz kaybetse de. Wells'in dediği gibi, "Bu değişiklikleri ölçme yeteneğimiz gerçekten önemli. Erime alanları ve kar hatları, buzul kütle dengesi için vekil göstergelerdir." Bu, bir buzulun zamanla kazandığı ve kaybettiği kar ve buz arasındaki farktır. Ve bu sıcaklık korelasyonlarıyla, "bölge genelinde gelecekteki, daha sıcak iklimler altında ne kadar erime veya kar hattı gerilemesi bekleyebileceğimizi tahmin edebiliriz." Başka bir deyişle: daha fazla erime, daha sık ve daha uzun süre. Rica ederim.