हेस्टिंग्स के पास एक खेत में एक पहाड़ी की चोटी पर, विद्रोही अंग्रेज योद्धाओं का एक समूह विलियम द कॉन्करर की आक्रमणकारी सेना का इंतजार कर रहा था, अपने भाले लहराते हुए और "हेरोल्ड! हेरोल्ड!" चिल्लाते हुए। दुर्भाग्य से, नॉर्मन सेना ब्राइटन से A27 पर ट्रैफिक में फंस गई थी, जिसका मतलब था कि अंग्रेजी इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण युद्ध को 20 मिनट के लिए स्थगित करना पड़ा, जब तक कि फ्रांसीसी अपनी वेशभूषा पहन नहीं लेते।

14 अक्टूबर 1966 को, जब केंट और ससेक्स विश्वविद्यालयों के 500 छात्रों का एक समूह हेस्टिंग्स युद्ध की 900वीं वर्षगांठ मनाने के लिए इसकी पुनर्रचना करने के लिए मिला, तो हर पहलू सख्ती से ऐतिहासिक रूप से सटीक नहीं था। हां, यह आयोजन उसी ईस्ट ससेक्स में बैटल के बाहर उन्हीं खेतों में किया जा रहा था जहां मूल संघर्ष हुआ था, लेकिन अंग्रेजों ने बेल्ट वाली बोरियां पहनी हुई थीं और उनकी तलवारें और कुल्हाड़ियां लकड़ी और हार्डबोर्ड से बनी थीं जिन्हें चांदी का रंग दिया गया था।

हालांकि, केंट और ससेक्स विश्वविद्यालयों के बीच प्रतिद्वंद्विता काफी वास्तविक थी, पीटर सैम्पसन के अनुसार, जो एक ससेक्स फ्रेशर थे जिन्हें "एक शानदार दिन" की संभावना और मुफ्त बीयर के वादे से साइन अप करने के लिए राजी किया गया था। जब दोनों पक्ष मिले, तो यह "एक भगवान-सर्वशक्तिमान मुक्केबाजी" में बदल गया, वे कहते हैं। "वास्तव में बहुत सारी असली धक्का-मुक्की, बहुत सारी लड़ाई हो रही थी ... मेरे दोस्त जॉन को एक [नकली] भाले के सिरे से सिर पर जोरदार प्रहार मिला, जिससे उसके चेहरे पर काफी चोट आई।"

उस पहली पुनर्रचना के साठ साल बाद, जिसने एक वार्षिक कार्यक्रम को जन्म दिया जो अभी भी हर साल हजारों आगंतुकों को आकर्षित करता है, इंग्लिश हेरिटेज ने उद्घाटन कार्यक्रम की दुर्लभ रंगीन फुटेज हासिल कर ली है, जिसमें एक हैरान फ्रांसीसी विदेश मंत्री ने भाग लिया था, क्वीन मटिल्डा की भूमिका मिस वर्ल्ड ने निभाई थी और स्वास्थ्य और सुरक्षा एक दूर का सपना थी।

इसे एलन वूटन ने फिल्माया था, जो एक अभिनव इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माता थे जो हेस्टिंग्स में रहते थे और उन्हें हेस्टिंग्स टाउन काउंसिल द्वारा समारोहों का फिल्म रिकॉर्ड कैप्चर करने के लिए आमंत्रित किया गया था। यह फिल्म तब सामने आई जब एलन के बेटे क्लिफ, जिन्होंने 12 साल की उम्र में उस दिन मदद की थी, हाल ही में बैटल एबे का दौरा किया, जो मध्ययुगीन संस्था है जो उस झड़प के स्थल पर बनाई गई थी और आज इंग्लिश हेरिटेज द्वारा देखरेख की जाती है। उन्होंने एक स्वयंसेवक से कहा कि उनके पास इस आयोजन की 300 रील फिल्म है, और क्या चैरिटी उन्हें देखने में रुचि लेगी?

परिणाम - 12 मिनट की फिल्म में संक्षिप्त - नकली चेनमेल में लोगों का एक सुखद मोंटी पाइथोनेस्क रिकॉर्ड है जो नकली हथियारों से एक-दूसरे के सिर पर प्रहार कर रहे हैं जबकि अन्य घोड़ों पर थोड़ा घूम रहे हैं और 30,000 अत्यधिक पक्षपाती (यानी फ्रांसीसी विरोधी) दर्शक देख रहे हैं। (हालांकि, युग-परिभाषित ब्रिटिश कॉमेडी, पंडित ध्यान देंगे, तीन साल बाद तक प्रसारित नहीं हुई थी।)

"जब क्लिफ ने मुझे फुटेज दिखाया, तो मैं हैरान रह गया, यह वास्तव में बहुत प्रभावशाली थी," जेम्स विटकॉम्ब कहते हैं, जो बैटल एबे के साइट मैनेजर हैं। फिल्म, वे कहते हैं, बहुत हद तक अपने समय की है - और उस आयोजन से बहुत अलग है जिसे चैरिटी ने तब से हर साल आयोजित करना जारी रखा है। "आधुनिक दृष्टिकोण से देखें तो - हां, यह थोड़ा दिलचस्प देखने लायक है। मुझे लगता है कि जो बात बहुत स्पष्ट है वह यह है कि यह शौकीनों का एक समूह है जो एक साथ आकर वास्तव में मजा कर रहे हैं ... हमारे दृष्टिकोण से, यही माहौल है जिसे हम संरक्षित करना चाहते हैं, बस यह सुनिश्चित करते हुए कि हमारे पास कुछ और सीमाएं हों और कोई वास्तव में घायल न हो।"

आज के दर्शक अभी भी "घरेलू पक्ष" का समर्थन करते हैं, वे कहते हैं, हालांकि "यह पहले की तुलना में थोड़ा कम पक्षपाती है"। इस साल का आयोजन 10 और 11 अक्टूबर को होगा, हर दिन पूरा युद्ध अभ्यास के साथ (हालांकि परिणाम, इंग्लैंड के प्रशंसकों के लिए दुखद, नहीं बदलता)।

आज के पुनर्रचनाकार - इस साल 1,000 योद्धाओं की उम्मीद है - ऐतिहासिक विवरणों पर कहीं अधिक ध्यान देते हैं, विटकॉम्ब कहते हैं। "जबकि 1966 में, बुने हुए कपड़े और इस तरह की चीजें थीं, आज के पुनर्रचनाकार इसे बहुत गंभीरता से लेते हैं। यह सब प्रामाणिकता और वास्तव में, प्रयोगात्मक पुरातत्व के बारे में है - [यह विचार कि] अनुभव जीने से आपको बहुत अधिक अंतर्दृष्टि मिलती है।" लंदन में बेयक्स टेपेस्ट्री की उपस्थिति के साथ