Donald Trump désespère depuis des mois que l'Iran relâche son emprise sur le détroit d'Ormuz. Maintenant, il prétend que ça arrive – un accord pour rouvrir la voie navigable a été « largement négocié », selon un post sur Truth Social samedi. Rien n'est finalisé, les détails sont rares, et la Maison-Blanche a qualifié un projet d'accord publié par les médias d'État iraniens de « pure invention ». Mais même si un accord émerge, rétablir le trafic normal de navires à travers le détroit prendra du temps, et les marchés de l'énergie ne réagiront pas rapidement.
Faire passer les navires par le détroit ne se résume pas à dire aux capitaines de démarrer leurs moteurs. Les navires ont besoin de connaître les routes sûres et si des mines sous-marines traînent encore. Les marins ont besoin d'assurances de passage sûr avant que le pétrole, les engrais, l'hélium, l'aluminium et d'autres marchandises puissent atteindre les ports et soulager les marchés mondiaux. Trump a déjà annoncé faussement des percées : au cours des trois derniers mois de guerre, il a répété à plusieurs reprises que le conflit était effectivement terminé et qu'une grande partie de la capacité militaire iranienne avait été détruite. Ces déclarations sont directement contredites par les faits – la guerre continue, les États-Unis ont lancé des frappes aussi récemment que lundi, et l'Iran s'est montré résilient. Le mois dernier, après que l'Iran a accepté de rouvrir la voie navigable lors d'un cessez-le-feu provisoire, Trump a écrit que l'Iran avait « accepté de ne plus jamais fermer le détroit d'Ormuz ». L'Iran l'a fermé le lendemain.
Les responsables des deux côtés affirment se rapprocher d'un accord pour mettre fin à la guerre et rouvrir le détroit. Mais l'annonce d'un accord ne garantirait pas la paix. Les États-Unis escortent les navires bloqués, et certains équipages ont payé des péages pour un passage sûr – pourtant, les frappes de cette semaine montrent clairement que le conflit reste volatile même pendant un cessez-le-feu. Un accord pourrait s'effondrer presque aussi vite qu'il est annoncé. Claire O'Neill McCleskey, anciennement de l'Office of Foreign Assets Control, a déclaré à The Atlantic qu'« un post sur Truth Social ne suffira pas à convaincre les gens de prendre le risque ».
Si un accord durable se concrétise, des dangers immédiats persistent. Des responsables américains ont signalé le mois dernier que l'armée iranienne pourrait ne pas être en mesure de localiser toutes les mines qu'elle a placées. Trump dit que la marine américaine en a déminé certaines, mais la crainte que des mines subsistent pourrait dissuader les navires. Le capitaine Tim Hawkins, porte-parole du Commandement central américain, a déclaré lundi que les frappes renouvelées contre l'Iran visaient en partie des bateaux tentant de poser de nouvelles mines. L'Agence internationale de l'énergie a rapporté ce mois-ci que l'obtention de ressources de déminage dans la région pourrait prendre « plusieurs semaines », et le nettoyage pourrait prendre « un minimum de deux à trois mois » pour rétablir des opérations d'exportation stables.
Les préoccupations logistiques abondent. Certains navires fonctionnent avec des équipages squelettiques et ont besoin de nouveaux travailleurs ; d'autres ont besoin de nettoyer les bernacles et les algues. Quelles voies les navires devraient-ils utiliser, et dans quel ordre ? L'Iran a redirigé le trafic plus près de ses côtes, créant un nouveau point d'étranglement stratégique près de l'île de Larak. Trump a insisté lors d'une réunion du Cabinet que « personne ne contrôlera » le détroit, mais les responsables iraniens sont peu susceptibles d'abandonner leur nouveau pouvoir après l'avoir exploité avec tant de succès.
Résoudre le problème plus vaste – le choc pétrolier le plus important de l'histoire, selon certaines estimations – pourrait prendre plus de temps. Lorsque le trafic maritime reprendra, les pétroliers se dirigeant vers l'Asie de l'Est pourraient mettre des semaines à atteindre leur destination. La capacité de production pétrolière réduite du Moyen-Orient est un autre problème. Les raffineries endommagées ont besoin de réparations (Ras Laffan, une grande installation qatarie touchée par des frappes de drones et de missiles, ne devrait pas retrouver sa pleine capacité avant trois à cinq ans), et les puits fermés nécessitent une réouverture minutieuse, ce qui pourrait prendre des semaines, selon les rapports.
Les traders réagissent déjà : le Brent a chuté de près de 7 % après le post de Trump sur les réseaux sociaux et a rebondi d'environ 4 % après l'annonce des frappes lundi soir. Mais les prix sont encore loin de la normale. Le Brent se négocie à environ 95 dollars le baril, en hausse de 25 dollars depuis le début de la guerre, et le prix moyen de l'essence aux États-Unis est de près de 4,50 dollars le gallon. Robin Brooks, un