Dans un geste qui n'a surpris absolument personne et qui a pourtant réussi à abaisser la barre, Donald Trump a déclaré jeudi à ses partisans à Sioux City, dans l'Iowa, qu'il avait personnellement encouragé Vivek Ramaswamy, le candidat républicain au poste de gouverneur de l'Ohio, à continuer de diffuser une publicité d'attaque mettant en scène la mère de sa rivale démocrate, le Dr Amy Acton. La publicité est centrée sur le fait qu'Acton a perdu la garde de sa fille à l'âge de 12 ans parce que son mari a été accusé du viol de la jeune fille - un détail que Trump a semblé traiter comme un mardi ordinaire en politique.

« Ils ont fait une publicité où la mère dit que la fille est incompétente, une menteuse et une personne dégoûtante et peu fiable », a déclaré Trump, ajoutant certaines affirmations qui ne figuraient pas, en fait, dans la publicité. Parce que pourquoi laisser les faits se mettre en travers d'une bonne histoire ? « Ma mère ne dirait pas ça de moi - même si elle le pensait », a ajouté le président, prenant à la légère le témoignage d'une femme qui a pris le parti de l'homme accusé d'avoir violé sa propre fille de 12 ans. Classe.

« Quand je l'ai vue pour la première fois, j'ai dit : “Wow, cela signifie que Vivek va facilement gagner la course” », a raconté Trump. « Et puis j'ai reçu un appel de Vivek. Il a dit : “Que recommanderiez-vous ? Parce que je me fais tuer dans la presse.” Pourquoi ? Il a dit : “Parce qu'ils pensent que je devrais immédiatement retirer la publicité.” » Le conseil de Trump ? « La mère a dit des choses horribles sur votre adversaire. J'ai dit : “Tu dois assumer.” »

Il est à noter que les remarques de Trump ne mentionnaient pas le fait que la candidate républicaine au Sénat qu'il était venu soutenir, Ashley Hinson, avait dénoncé la publicité plus tôt jeudi. « Je pense que c'est absolument terrible, et je pense qu'ils devraient retirer la publicité », a déclaré Hinson à ABC News avant l'apparition de Trump. Hinson, qui représente actuellement l'Iowa à la Chambre et se présente pour remplacer la sénatrice républicaine Joni Ernst (elle-même survivante d'une agression sexuelle), a également qualifié de « ridicule » le commentaire du vice-président JD Vance selon lequel il était dégoûté par les critiques républicaines de la publicité. « Encore une fois, je pense que c'est mal et que cela devrait être retiré », a-t-elle déclaré.

Trump, pour sa part, a passé 90 minutes à dire très peu de choses qu'il n'avait pas déjà dites, mais a consacré une partie prolongée de son discours à défendre la publicité - au grand dam de nombreux républicains, y compris le candidat même qu'il était venu promouvoir. « Je vous demande de faire comme si je me présentais… faites comme si j'étais sur le bulletin de vote », a déclaré Trump à la foule, comme il l'a fait à chaque étape de son « blitz des midterms ». « Rappelez-vous, je suis sur le bulletin de vote », a-t-il déclaré plus tard. « Parce que je suis sur le bulletin de vote. Vraiment, c'est notre truc, ça va nous être enlevé. Si nous ne gagnons pas, ça va nous être enlevé. Donc je suis, vraiment, sur le bulletin de vote. » Bien sûr, si le président voulait vraiment faire des midterms un référendum sur lui-même, il pourrait promettre de démissionner si les républicains perdent le Congrès - mais cela exigerait un niveau de responsabilité qu'il n'a pas encore démontré.

Comme il le fait fréquemment lors de ses meetings, Trump s'est vanté d'avoir « réussi » ce qu'il a appelé « un test d'aptitude » - qui est, en fait, un dépistage des troubles cognitifs légers ou de la maladie d'Alzheimer. Bien que le test comprenne une courte section de mathématiques (soustraction en série par 7 à partir de 60), Trump a affirmé que les questions étaient bien plus compliquées. « La première question est facile. La deuxième question est facile. Et le temps d'arriver à la question 30, il y a beaucoup de gens qui peuvent répondre à ces questions », a-t-il déclaré. « Ils disent genre : “Prenez un nombre, n'importe quel nombre.” Disons 49, “multipliez-le par trois”, et ils vont à peu près à cette vitesse, “multipliez par trois et divisez par quatre ; ajoutez 2 019 ; soustrayez 87 ; divisez par trois ; multipliez par neuf. Quel est le nombre ?” » Alors que ses partisans criaient des nombres, Trump a affirmé l'avoir résolu sans fournir la réponse. « Peu de gens vont pouvoir faire ça », a-t-il déclaré. « Peu. Je l'ai fait. Je l'ai fait trois fois. » Il a déjà fait des affirmations similaires, sans jamais donner de réponse.

Bien qu'il soit dans l'Iowa ostensiblement pour soutenir des candidats républicains, Trump s'est rapidement tourné vers l'attaque de deux candidats d'autres États : Abdul El-Sayed du Michigan et Ilhan Omar du Minnesota. Sans faire aucun effort pour