एक ऐसे कदम में जिसने बिल्कुल किसी को आश्चर्यचकित नहीं किया और फिर भी मानक को नीचे गिराने में कामयाब रहा, डोनाल्ड ट्रंप ने गुरुवार को सिओक्स सिटी, आयोवा में समर्थकों से कहा कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से ओहियो के गवर्नर पद के रिपब्लिकन उम्मीदवार विवेक रामास्वामी को अपने डेमोक्रेटिक प्रतिद्वंद्वी डॉ. एमी एक्टन की मां को दिखाने वाला एक अटैक एड चलाते रहने के लिए प्रोत्साहित किया। यह विज्ञापन इस तथ्य पर केंद्रित है कि एक्टन ने 12 साल की उम्र में अपनी बेटी की कस्टडी खो दी थी क्योंकि उनके पति पर उस युवा लड़की के बलात्कार का आरोप लगाया गया था - एक विवरण जिसे ट्रंप ने राजनीति में एक और सामान्य मंगलवार की तरह माना।

ट्रंप ने कहा, "उन्होंने मां का एक विज्ञापन बनाया जिसमें कहा गया कि बेटी अक्षम, झूठी और घृणित अविश्वसनीय व्यक्ति है।" उन्होंने कुछ ऐसे दावे भी जोड़े जो वास्तव में विज्ञापन में नहीं थे। क्योंकि एक अच्छी कहानी के रास्ते में तथ्यों को क्यों आने दिया जाए? राष्ट्रपति ने आगे कहा, "मेरी मां मेरे बारे में ऐसा नहीं कहतीं - भले ही उन्हें यह विश्वास हो।" यह एक ऐसी महिला की गवाही पर हल्की टिप्पणी थी जिसने उस आदमी का साथ दिया जिस पर उसकी ही 12 वर्षीय बेटी के बलात्कार का आरोप था। बहुत शालीन।

ट्रंप ने सुनाया, "जब मैंने पहली बार इसे देखा, तो मैंने कहा, 'वाह, इसका मतलब है कि विवेक आसानी से यह दौड़ जीत जाएंगे।' और फिर मुझे विवेक का फोन आया। उन्होंने कहा, 'आप क्या सुझाव देंगे? क्योंकि प्रेस में मेरी कट रही है।' क्यों? उन्होंने कहा, 'क्योंकि उन्हें लगता है कि मुझे तुरंत विज्ञापन हटा देना चाहिए।' ट्रंप की सलाह? "मां ने आपके प्रतिद्वंद्वी के बारे में भयानक बातें कहीं। मैंने कहा, 'आपको इसे जारी रखना होगा।'"

ट्रंप की टिप्पणियों में उल्लेखनीय रूप से इस तथ्य का कोई जिक्र नहीं था कि जिस रिपब्लिकन सीनेट उम्मीदवार का समर्थन करने के लिए वे वहां थे, एश्ले हिन्सन ने गुरुवार को पहले विज्ञापन की निंदा की थी। हिन्सन ने ट्रंप की उपस्थिति से पहले एबीसी न्यूज से कहा, "मुझे लगता है कि यह बिल्कुल भयानक है, और मुझे लगता है कि उन्हें विज्ञापन हटा देना चाहिए।" हिन्सन, जो वर्तमान में आयोवा का प्रतिनिधित्व करती हैं और रिपब्लिकन सीनेटर जोनी अर्न्स्ट (जो स्वयं यौन उत्पीड़न से बची हैं) की जगह लेने के लिए चुनाव लड़ रही हैं, ने उपराष्ट्रपति जेडी वेंस की इस टिप्पणी को भी "हास्यास्पद" कहा कि वे विज्ञापन की रिपब्लिकन आलोचना से घृणित थे। उन्होंने कहा, "फिर, मुझे लगता है कि यह गलत है और इसे हटा देना चाहिए।"

ट्रंप ने अपनी ओर से 90 मिनट यह कहते हुए बिताए कि उन्होंने पहले जो कहा है उससे बहुत कम, लेकिन भाषण का एक विस्तारित हिस्सा विज्ञापन का बचाव करने में लगाया - कई रिपब्लिकनों की नाराजगी के लिए, जिसमें वह उम्मीदवार भी शामिल है जिसे बढ़ावा देने के लिए वे वहां थे। ट्रंप ने भीड़ से कहा, "मैं आपसे नाटक करने के लिए कह रहा हूं कि मैं चुनाव लड़ रहा हूं... नाटक करें कि मैं बैलट पर हूं।" जैसा कि उन्होंने अपने "मिडटर्म ब्लिट्ज" के हर पड़ाव पर किया है। बाद में उन्होंने कहा, "याद रखें, मैं बैलट पर हूं। क्योंकि मैं बैलट पर हूं। वास्तव में, यह हमारी चीज है, इसे छीन लिया जाएगा। अगर हम नहीं जीते, तो इसे छीन लिया जाएगा। तो मैं वास्तव में बैलट पर हूं।" बेशक, अगर राष्ट्रपति वास्तव में मिडटर्म को अपने बारे में जनमत संग्रह बनाना चाहते थे, तो वे वादा कर सकते थे कि अगर रिपब्लिकन कांग्रेस हार जाते हैं तो वे इस्तीफा दे देंगे - लेकिन इसके लिए जवाबदेही के स्तर की आवश्यकता होगी जो उन्होंने अभी तक प्रदर्शित नहीं किया है।

जैसा कि वे अक्सर रैलियों में करते हैं, ट्रंप ने "एप्टीट्यूड टेस्ट" में "टॉप" करने का दावा किया - जो वास्तव में हल्के संज्ञानात्मक हानि या अल्जाइमर रोग के लिए एक स्क्रीनिंग है। जबकि परीक्षण में एक छोटा गणित खंड (60 से शुरू करके 7 से क्रमिक घटाव) शामिल है, ट्रंप ने दावा किया कि प्रश्न कहीं अधिक जटिल थे। उन्होंने कहा, "पहला प्रश्न आसान। दूसरा प्रश्न आसान है। और जब आप 30 नंबर तक पहुंचते हैं, तो बहुत से लोग हैं जो उन प्रश्नों का उत्तर दे सकते हैं।" "वे कहेंगे जैसे: 'कोई संख्या लें, कोई भी संख्या।' मान लीजिए, 49, 'इसे तीन गुना करें,' और वे लगभग इस गति से चलते हैं, 'इसे तीन गुना करें और चार से भाग दें; 2,019 जोड़ें; 87 घटाएं; तीन से भाग दें; नौ से गुणा करें। संख्या क्या है?'" जैसे ही समर्थकों ने संख्याएं चिल्लाईं, ट्रंप ने दावा किया कि उन्होंने उत्तर दिए बिना इसे हल कर लिया। उन्होंने कहा, "बहुत से लोग ऐसा नहीं कर पाएंगे। बहुत से नहीं। मैंने किया। मैंने इसे तीन बार किया।" उन्होंने पहले भी ऐसे दावे किए हैं, कभी एक बार भी उत्तर नहीं दिया।

आयोवा में रिपब्लिकन उम्मीदवारों का समर्थन करने के लिए होने के बावजूद, ट्रंप ने जल्दी से अन्य राज्यों के दो उम्मीदवारों पर हमला करना शुरू कर दिया: मिशिगन के अब्दुल एल-सईद और मिनेसोटा की इल्हान ओमर।