В ходе, который никого не удивил и всё же умудрился опустить планку ещё ниже, Дональд Трамп заявил в четверг сторонникам в Су-Сити, штат Айова, что лично призвал Вивека Рамасвами, кандидата от республиканцев на пост губернатора Огайо, продолжать крутить атакующий ролик с участием матери его соперницы-демократки, доктора Эми Эктон. В центре ролика — тот факт, что Эктон лишили опеки над дочерью в возрасте 12 лет, потому что её мужа обвинили в изнасиловании девочки. Для Трампа эта деталь, похоже, — просто ещё один вторник в политике.

«Они сделали ролик, где мать говорит, что дочь некомпетентна, лгунья и отвратительный ненадёжный человек», — сказал Трамп, добавив несколько утверждений, которых в ролике на самом деле не было. Зачем же позволять фактам мешать хорошей истории? «Моя мама не стала бы такого обо мне говорить — даже если бы верила в это», — добавил президент, посмеиваясь над показаниями женщины, которая встала на сторону мужчины, обвинённого в изнасиловании её собственной 12-летней дочери. Класс.

«Когда я впервые увидел это, я сказал: „Ух ты, значит, Вивек легко выиграет гонку“», — вспоминал Трамп. «А потом мне позвонил Вивек. Он сказал: „Что бы вы посоветовали? Потому что меня убивают в прессе“. Почему? Он сказал: „Потому что они считают, что я должен немедленно снять ролик“». Совет Трампа? «Мать сказала ужасные вещи о вашей сопернице. Я сказал: „Ты должен продолжать в том же духе“».

Примечательно, что в выступлении Трампа не было ни слова о том, что кандидат в Сенат от республиканцев, которую он приехал поддержать, Эшли Хинсон, ранее в четверг осудила ролик. «Я считаю это абсолютно ужасным и думаю, что ролик нужно снять», — сказала Хинсон ABC News перед появлением Трампа. Хинсон, которая сейчас представляет Айову в Палате представителей и баллотируется на место республиканского сенатора Джони Эрнст (сама пережившая сексуальное насилие), также назвала комментарий вице-президента Джей Ди Вэнса о том, что он испытывает отвращение к критике ролика со стороны республиканцев, «нелепым». «Повторюсь, я считаю это неправильным, и ролик должен быть снят», — сказала она.

Трамп же потратил 90 минут, сказав очень мало нового, но посвятил значительную часть речи защите ролика — к ужасу многих республиканцев, включая того самого кандидата, которого он приехал продвигать. «Я прошу вас представить, что это я баллотируюсь… представьте, что я в бюллетене», — сказал Трамп толпе, как и на каждой остановке своего «предвыборного блицкрига». «Помните, я в бюллетене», — сказал он позже. «Потому что я действительно в бюллетене. Серьёзно, это наше, это у нас отнимут. Если мы не победим, это отнимут. Так что я, действительно, в бюллетене». Конечно, если бы президент действительно хотел превратить промежуточные выборы в референдум о себе, он мог бы пообещать уйти в отставку, если республиканцы потеряют Конгресс, — но для этого потребовался бы уровень ответственности, который он пока не продемонстрировал.

Как он часто делает на митингах, Трамп хвастался, что «сдал на отлично» то, что он назвал «тестом на способности», — а на самом деле это скрининг на лёгкие когнитивные нарушения или болезнь Альцгеймера. Хотя тест включает короткий математический раздел (последовательное вычитание по 7, начиная с 60), Трамп утверждал, что вопросы были гораздо сложнее. «Первый вопрос лёгкий. Второй вопрос лёгкий. А к тому времени, как вы добираетесь до 30-го, многие люди могут ответить на эти вопросы», — сказал он. «Они говорят что-то вроде: „Возьмите число, любое число“. Скажем, 49, „утройте его“, и они примерно с такой скоростью: „утройте и разделите на четыре; прибавьте 2019; вычтите 87; разделите на три; умножьте на девять. Какое число?“» Пока сторонники выкрикивали числа, Трамп утверждал, что решил пример, не назвав ответа. «Не многие смогут это сделать», — сказал он. «Не многие. Я сделал это. Я сделал это три раза». Он делал подобные заявления и раньше, ни разу не дав ответа.

Несмотря на то что Трамп находился в Айове якобы для поддержки республиканских кандидатов, он быстро переключился на атаки на двух кандидатов в других штатах: Абдула Эль-Сайеда из Мичигана и Ильхан Омар из Миннесоты. Не предприняв ни малейшей попытки довести мысль до конца...