誰も驚かないが、それでも下限を更新した動きとして、ドナルド・トランプ前大統領は木曜日、アイオワ州スーシティの支持者に対し、オハイオ州知事選の共和党候補ヴィヴェック・ラマスワミー氏に、民主党の対立候補エイミー・アクトン医師の母親を起用した攻撃広告を流し続けるよう自ら奨励したと語った。この広告は、アクトン氏が12歳の時に娘の親権を失ったこと、つまり夫が幼い少女をレイプした罪で起訴されたという事実を中心に据えている。トランプ氏はこの詳細を、政治における日常茶飯事のように扱った。

「彼らは母親が娘を無能で嘘つきで嫌な信頼できない人間だと言う広告を作った」とトランプ氏は述べ、実際には広告に含まれていない主張を付け加えた。なぜなら、事実が良い話の邪魔をする必要などないからだ。「私の母なら、たとえそう信じていても、私についてそんなことは言わないだろう」と大統領は付け加え、12歳の実の娘をレイプした罪で起訴された男の側に立った女性の証言を軽く扱った。なんと上品なことか。

「初めて見た時、『わあ、これならヴィヴェックは楽勝で選挙に勝てる』と思った」とトランプ氏は振り返った。「そしてヴィヴェックから電話が来た。彼は『どうすればいいですか？報道陣に叩かれています』と言った。なぜか？彼は『すぐに広告を撤収すべきだと思われているからです』と言った」。トランプ氏の助言は？「母親は対立候補についてひどいことを言った。『それで行くしかない』と言ったんだ」。

トランプ氏の演説で注目すべき欠落は、彼が応援に来た共和党上院候補アシュリー・ハインソン氏が木曜日早些に広告を非難していた事実に一切触れなかったことだ。「全くひどいと思うし、広告は撤収すべきだ」とハインソン氏はトランプ氏の登場前にABCニュースに語った。現在アイオワ州の下院議員で、共和党上院議員ジョニ・アーンスト（自身も性的暴行の生存者）の後任を目指すハインソン氏は、共和党による広告批判に嫌悪感を示した副大統領JD・ヴァンス氏の発言を「馬鹿げている」とも評した。「繰り返すが、間違っているし撤収すべきだ」と彼女は述べた。

トランプ氏は90分間、これまで言ったことのないようなことはほとんど言わず、しかし演説の大部分を広告の擁護に費やした。多くの共和党員、そして彼が応援に来たまさにその候補者を失望させた。「私が立候補しているふりをしてほしい…私が投票用紙に載っているふりをしてほしい」とトランプ氏は群衆に語り、自身の「中間選挙ブリッツ」の各停止地でそうしてきた。「覚えておいてくれ、私は投票用紙に載っている」と後で述べた。「なぜなら本当に載っているからだ。本当に、我々のものは奪われる。勝たなければ奪われる。だから私は本当に投票用紙に載っているのだ」。もちろん、大統領が本当に中間選挙を自身への国民投票にしたいのなら、共和党が議会を失えば辞任すると誓約することもできたが、それには彼がまだ示していないレベルの説明責任が必要だ。

集会で頻繁に行うように、トランプ氏は「適性検査」に「満点で合格した」と自慢した。実際には軽度認知障害やアルツハイマー病のスクリーニング検査だ。検査には短い数学セクション（60から7を連続して引く）が含まれるが、トランプ氏は問題がはるかに複雑だったと主張した。「最初の質問は簡単。2番目の質問も簡単。そして30番目に達する頃には、それらの質問に答えられる人は多くない」と彼は言った。「彼らはこう言うだろう：『数字を一つ、任意の数字を』。例えば49、『3倍にしろ』、そして彼らはほぼこの速度で進む、『3倍にして4で割れ；2,019を足せ；87を引け；3で割れ；9を掛けろ。数字は何だ？』」。支持者が数字を叫ぶ中、トランプ氏は答えを示さずに解いたと主張した。「そんなことができる人は多くない」と彼は言った。「多くない。私はやった。3回やった」。彼は以前にも同様の主張をしており、一度も答えを出したことはない。

表向きは共和党候補を支援するためにアイオワ州にいたにもかかわらず、トランプ氏はすぐに他州の2人の候補者、ミシガン州のアブドゥル・エル＝サイード氏とミネソタ州のイルハン・オマル氏への攻撃に転じた。