En un movimiento que no sorprendió a absolutamente nadie y que aun así logró bajar el listón, Donald Trump dijo a sus seguidores en Sioux City, Iowa, el jueves que él personalmente alentó a Vivek Ramaswamy, el candidato republicano a gobernador de Ohio, a seguir emitiendo un anuncio de ataque protagonizado por la madre de su rival demócrata, la Dra. Amy Acton. El anuncio se centra en el hecho de que Acton perdió la custodia de su hija a los 12 años porque su esposo fue acusado de violar a la niña, un detalle que Trump pareció tratar como un martes cualquiera en la política.

"Hicieron un anuncio de la madre diciendo que la hija es incompetente, mentirosa y una persona desagradable y poco confiable", dijo Trump, añadiendo algunas afirmaciones que, de hecho, no estaban en el anuncio. Porque, ¿para qué dejar que los hechos se interpongan en una buena historia? "Mi mamá no diría eso de mí, incluso si lo creyera", agregó el presidente, burlándose del testimonio de una mujer que se puso del lado del hombre acusado de violar a su propia hija de 12 años. Con clase.

"Cuando lo vi por primera vez, dije: 'Vaya, eso significa que Vivek ganará fácilmente la carrera'", relató Trump. "Y luego recibí una llamada de Vivek. Me dijo: '¿Qué me recomiendas? Porque me están matando en la prensa'. ¿Por qué? Dijo: 'Porque creen que debería retirar el anuncio de inmediato'. ¿El consejo de Trump? "La madre dijo cosas horribles sobre tu oponente. Le dije: 'Tienes que seguir con eso'."

Notablemente ausente de los comentarios de Trump fue cualquier mención al hecho de que la candidata republicana al Senado a la que estaba allí para apoyar, Ashley Hinson, había denunciado el anuncio el jueves anterior. "Creo que es absolutamente terrible, y creo que deberían retirar el anuncio", dijo Hinson a ABC News antes de la aparición de Trump. Hinson, que actualmente representa a Iowa en la Cámara y se postula para reemplazar a la senadora republicana Joni Ernst (ella misma sobreviviente de agresión sexual), también calificó de "ridículo" el comentario del vicepresidente JD Vance de que estaba asqueado por las críticas republicanas al anuncio. "De nuevo, creo que está mal y debería retirarse", dijo.

Trump, por su parte, pasó 90 minutos diciendo muy poco que no haya dicho antes, pero dedicó una parte extensa del discurso a defender el anuncio, para consternación de muchos republicanos, incluido el propio candidato al que estaba allí para promover. "Les pido que finjan que soy yo el que se presenta... finjan que estoy en la boleta", dijo Trump a la multitud, como ha hecho en cada parada de su "blitz de medio mandato". "Recuerden, estoy en la boleta", dijo después. "Porque estoy en la boleta. De verdad, son nuestras cosas, nos las van a quitar. Si no ganamos, nos las van a quitar. Así que realmente estoy en la boleta". Por supuesto, si el presidente realmente quisiera hacer de las elecciones de medio mandato un referéndum sobre sí mismo, podría prometer renunciar si los republicanos pierden el Congreso, pero eso requeriría un nivel de responsabilidad que aún no ha demostrado.

Como hace con frecuencia en los mítines, Trump se jactó de "aprobar con nota máxima" lo que llamó "una prueba de aptitud", que en realidad es una evaluación para detectar deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer. Aunque la prueba incluye una breve sección de matemáticas (resta en serie de 7 comenzando desde 60), Trump afirmó que las preguntas eran mucho más complicadas. "La primera pregunta es fácil. La segunda pregunta es fácil. Y para cuando llegas a la número 30, hay muchas personas que pueden responder esas preguntas", dijo. "Dicen cosas como: 'Toma un número, cualquiera'. Digamos, 49, 'triplícalo', y van más o menos a esta velocidad: 'triplícalo y divide por cuatro; suma 2.019; resta 87; divide por tres; multiplica por nueve. ¿Cuál es el número?'. Mientras los seguidores gritaban números, Trump afirmó que lo resolvió sin proporcionar la respuesta. "No mucha gente va a poder hacer eso", dijo. "No muchos. Yo lo hice. Lo hice tres veces". Ha hecho afirmaciones similares antes, sin dar nunca una respuesta.

A pesar de estar en Iowa supuestamente para apoyar a candidatos republicanos, Trump rápidamente pasó a atacar a dos candidatos de otros estados: Abdul El-Sayed de Michigan e Ilhan Omar de Minnesota. Sin hacer ningún esfuerzo por con