Dans un retournement de situation que personne n'avait vu venir - sauf, bon, tout le monde - le Parti du centre suédois s'est engagé à jeter une bouée de sauvetage aux ressortissants britanniques menacés d'expulsion en raison de problèmes de paperasse post-Brexit. Niels Paarup-Petersen, le porte-parole du parti pour les migrations, affirme qu'un nouveau gouvernement de centre-gauche rouvrirait le processus de demande, permettant à ceux qui sont menacés d'expulsion de redemander un titre de séjour. Cette promesse intervient à seulement 10 jours des élections législatives, les sondages suggérant que la coalition de centre-gauche pourrait bien gagner.

Paarup-Petersen n'a pas mâché ses mots : « Nous avons vu de nombreux cas atroces, des personnes qui sont dans un état vulnérable, qui ont parfaitement le droit d'être ici mais qui se voient refuser ce droit à cause d'un problème administratif mineur. Il n'y a eu aucune marge de manœuvre. Les gens en paient le prix, mais la Suède n'y gagne rien non plus. Il nous faut un peu d'humanité ici. » Traduction : le gouvernement actuel joue la carte de la fermeté en matière d'immigration, et certains citoyens britanniques - qui pensaient être en sécurité grâce à l'accord de retrait - se font expulser.

Prenons Joyce Thomas, une veuve britannique de 78 ans qui vit en Suède depuis 21 ans. On lui a dit de partir d'ici mercredi prochain, ce qui n'est pas exactement un accueil chaleureux. Il y a aussi cet homme britannique non identifié, détenu à Stockholm mardi, dont la femme supplie le politicien britannique Andy Burnham d'intervenir. Jusqu'à présent, silence de Burnham, de la Commission européenne et de presque tous ceux qui ont un pouls. Le Parti de gauche qualifie cela de « préjudiciable » pour les relations entre le Royaume-Uni et la Suède, ce qui est une façon diplomatique de dire « c'est le bazar ».

Al Pinkerton, porte-parole des Libéraux-démocrates pour l'Europe, a ajouté une dose de réalité : « C'est le coût humain du Brexit : des citoyens britanniques qui ont construit leur vie en Europe il y a des décennies sont maintenant confrontés à la détention et à l'expulsion. Le taux de refus extraordinairement élevé en Suède devrait faire sonner l'alarme à Downing Street. » En effet, le taux de refus en Suède est apparemment hors de contrôle, même si l'accord de retrait UE-Royaume-Uni était censé protéger les Britanniques qui vivaient dans l'UE avant la fin de la période de transition en 2021.

Paarup-Petersen attribue la position intransigeante de la Suède en matière d'immigration à la manière dont elle traite ses obligations conventionnelles. « Malheureusement, je ne suis pas surpris, car il n'y a pas de terrain d'entente ici sur la migration. Ce sont des règles strictes et on tient peu compte de la façon dont les gens vivent dans la réalité », a-t-il déclaré. Il a également noté que de nombreux résidents britanniques n'étaient même pas au courant de la date limite de dépôt des demandes - un petit oubli qui ruine maintenant des vies.

L'intervention du Parti du centre s'ajoute à un chœur grandissant d'indignation. Des cas récents incluent John Sellers, 34 ans, expulsé en janvier malgré le fait qu'il vivait en Suède depuis l'âge de 10 ans ; George Mason, 74 ans, qui a besoin de soins de démence 24 heures sur 24 et vit en Suède depuis 25 ans ; et une femme irakienne de 95 ans en fauteuil roulant à qui l'on a dit qu'elle serait expulsée après 20 ans. Paarup-Petersen résume : le système d'immigration suédois est « foutu ». C'est une façon de le dire.

Avec les élections prévues dimanche prochain, le bloc de centre-gauche - comprenant le Parti du centre et les sociaux-démocrates - est crédité de 10 points d'avance dans les sondages, selon SVT. Paarup-Petersen est optimiste : « J'espère que nous pourrons changer les choses rapidement, car c'est vraiment un problème suédois, car il semble que d'autres pays de l'UE n'aient pas le même problème. » Et même si la Commission européenne pourrait théoriquement intervenir, il affirme que la Suède peut résoudre ce problème elle-même - avec un peu d'aide de l'ambassade britannique. Après tout, qu'est-ce qu'un peu de chaos bureaucratique entre amis ?