Les directeurs d'école en Angleterre ont un message pour le gouvernement : on ne peut pas réparer l'offre d'éducation spécialisée tout en menant une politique de « réussite scolaire à tout prix » qui récompense les usines à examens et punit les écoles inclusives. L'Association of School and College Leaders (ASCL) a livré cette douce réalité en réponse à une consultation gouvernementale, notant une « incohérence critique » entre l'accent précoce du livre blanc sur l'inclusion et sa section ultérieure « ambition », qui a apparemment oublié les besoins spéciaux au profit de la course aux notes.

Margaret Mulholland, spécialiste des besoins spéciaux et de l'inclusion à l'ASCL, a averti que les réformes risquent de placer les écoles « dans une position impossible » à moins d'être soutenues par un personnel, un financement et une formation adéquats – ce genre de broutilles qui comptent quand on demande aux enseignants de faire plus avec moins. Le syndicat a également levé un sourcil face aux « bases d'inclusion » proposées pour les écoles ordinaires, avertissant qu'elles ne devraient pas devenir des « enclos, des unités autonomes ou une exclusion sous un autre nom » pour les enfants exclus pour raisons comportementales.

Le groupe d'organismes de bienfaisance pour enfants Coram a ajouté son grain de sel en avertissant que réduire les motifs de recours des parents devant les tribunaux spécialisés remplacerait les droits légalement exécutoires par des « processus de plainte scolaire » – un échange aussi attrayant que d'échanger une voiture en état de marche contre un monocycle. Pendant ce temps, la National Foundation for Educational Research (NFER) a constaté que les réformes pourraient être compromises par la concentration de plus en plus élevée d'élèves à besoins spéciaux dans un petit nombre d'écoles ordinaires, le cinquième le plus bas ayant en moyenne seulement 10 % d'élèves à besoins spéciaux et le cinquième le plus élevé en moyenne 26 %. Un chef d'établissement a honnêtement admis : « Nous avons toujours essayé de ne pas avoir la réputation d'être bons pour les besoins spéciaux, afin que les parents ne viennent pas nous chercher. »

Daniel Kebede du National Education Union a suggéré des admissions plus strictes contrôlées par les autorités locales pour garantir des décisions de placement équitables, car apparemment la main invisible du marché n'a pas encore résolu ce problème.