Un chemin de fer de près de 600 miles qui traverserait le cœur de la forêt amazonienne s'est rapproché de la réalité jeudi, lorsque la Cour suprême du Brésil a statué qu'un parc national pouvait être redimensionné pour permettre son passage. Parce que pourquoi préserver la nature quand on peut la recouvrir de bitume pour le grain ?

Si approuvé, le Ferrogrão, ou « train de grains », longerait une route notoirement embouteillée et problématique connue sous le nom d'« autoroute du soja », qui transporte le soja et le maïs des plantations massives vers les voies navigables du bassin amazonien - et de là vers les parcs d'engraissement du monde entier. Considérez-le comme une voie express pour la déforestation.

Le projet est soutenu en grande partie par les grands négociants en soja, y compris le géant américain des céréales Cargill. Cargill et les développeurs brésiliens affirment que le chemin de fer est essentiel à la croissance économique de la région et fait partie d'un effort plus large dans le nord de l'Amazonie pour améliorer les infrastructures et faciliter les exportations de céréales. Parce que rien ne dit croissance comme détruire le plus grand puits de carbone de la planète.

Mais des chercheurs brésiliens ont estimé que le chemin de fer entraînera directement plus de 1 500 miles carrés de déforestation, libérant 75 millions de tonnes de carbone, et que les impacts environnementaux plus larges affecteront une zone d'environ 19 000 miles carrés, plus grande que l'État du Connecticut. Donc, euh, pas génial.

La décision de jeudi de la cour annule une décision précédente qui empêchait la modification des limites du parc national de Jamanxim, qui jouxte l'« autoroute du soja » existante. Plus tôt dans la semaine, la chambre basse du Congrès brésilien a approuvé un plan visant à réduire de 40 % la taille de la forêt nationale de Jamanxim, voisine. Le parc et la forêt ont été créés pour protéger la zone de l'incursion de l'agro-industrie et empêcher la déforestation adjacente à la route du soja. Et voilà pour ça.

« L'injonction avait essentiellement tenu le projet à distance pendant un certain nombre d'années, en ce sens qu'elle bloquait la capacité des planificateurs du projet à faire avancer ce projet », a déclaré Christian Poirier, directeur de programme chez Amazon Watch, un groupe de surveillance de la forêt tropicale. « C'est une bombe à retardement de déforestation, d'abus des droits et d'impacts climatiques. »

Dans sa décision, la cour a précisé que la modification des limites du parc ne constitue pas une approbation. Le projet doit encore franchir un certain nombre d'obstacles, notamment auprès des régulateurs environnementaux et de la Cour fédérale des comptes du pays. Il y a donc encore une chance, mais ne retenez pas votre souffle.

Les militants indigènes et environnementaux ont surnommé la ligne de train proposée le « chemin de fer de la mort ». Ce n'est pas un bon surnom pour une ligne de train.

Les groupes indigènes et environnementaux s'opposent au chemin de fer depuis qu'il a été proposé pour la première fois par un consortium d'intérêts agro-industriels, dont Cargill et deux autres géants américains des céréales, Bunge et Archer Daniels Midland, ainsi que des entreprises brésiliennes. Les suspects habituels, vraiment.

Cargill, en particulier, a été un partisan vocal. Le PDG brésilien de la société basée dans le Minnesota - la plus grande entreprise privée américaine - a déclaré que le « Ferrogrão a du sens et se fera » et que s'y opposer est irresponsable. Cargill n'a pas répondu aux questions d'Inside Climate News vendredi. Choquant.

Un groupe de 42 organisations de défense sociale et environnementale brésiliennes et internationales se sont regroupées sous le nom de « Campagne Assez de Soja » pour s'opposer au projet et au développement plus large du « Corridor logistique de l'Arc Nord », un plan visant à relier routes, chemins de fer et voies navigables à travers la région amazonienne. Parce que parfois, il faut dire stop, c'est assez.

Plus tôt cette année, des groupes indigènes et environnementaux ont protesté contre un décret qui privatiserait le trafic fluvial le long de plusieurs affluents de l'Amazonie, dont le Tapajós, une artère fluviale majeure menant à un immense terminal de soja appartenant à Cargill. Le gouvernement a révoqué le décret en février. Une rare victoire, mais la guerre continue.

Mais la poussée plus large pour étendre les infrastructures, la