Ce dimanche, 42 athlètes se réuniront à Las Vegas pour un événement sportif qui est, pour le moins, un peu différent. Les Jeux Améliorés inauguraux encouragent explicitement les participants à prendre des substances améliorant la performance, tout cela au nom de « repousser les limites de la performance humaine ». Pourquoi se contenter de limites naturelles quand on peut les renégocier chimiquement ?
Les organisateurs insistent sur le fait que les concurrents n'utiliseront que des substances approuvées par la FDA sous supervision médicale, ce qui est rassurant jusqu'à ce que vous vous rappeliez que l'approbation de la FDA signifie « sûr pour traiter une condition spécifique », pas « sûr pour vous transformer en fusée humaine en soulevant des poids ». Ils s'attendent également à ce que des records du monde tombent – et soutiennent cette attente avec une cagnotte de 25 millions de dollars, dont jusqu'à 1 million de dollars pour tout athlète qui bat un record.
Les jeux comportent quatre catégories : natation, athlétisme, haltérophilie et force athlétique. De nombreux participants détiennent déjà des records nationaux ou mondiaux ; certains sont médaillés olympiques. Ils ont reçu un salaire pour concourir, car apparemment l'attrait habituel de la gloire et des médailles d'or ne suffisait pas sans une dose de dopage légalisé.
L'Agence mondiale antidopage tient une longue liste de substances interdites – stéroïdes anabolisants, hormones, facteurs de croissance – dont beaucoup sont approuvées par la FDA à des fins médicales. Les Jeux Améliorés permettent joyeusement aux athlètes de les utiliser, car « interdit dans le sport international » n'est apparemment qu'une suggestion ici. Les risques – hypertension, acné, dépression, tumeurs hépatiques, faiblesse musculaire, problèmes de vision, diabète – ne sont, disons, pas l'argument de vente principal.
Le dopage technologique est également le bienvenu. L'année dernière, le nageur Kristian Gkolomeev a battu un record du 50 mètres nage libre en portant un « super » maillot de bain en polyuréthane qui est interdit aux Jeux olympiques depuis 2009 pour avoir donné un avantage déloyal. Mais aux Jeux Améliorés, « injuste » signifie simplement « tu n'y as pas pensé le premier ».
Les critiques se sont fait entendre. Le président de World Athletics, Sebastian Coe, a qualifié les participants de « débiles ». World Aquatics a interdit les athlètes des Jeux Améliorés de ses événements. D'autres voient l'ensemble comme un « cirque » qui se moque des athlètes propres. Mais les jeux attireront quand même l'attention – et aussi l'entreprise derrière eux, Enhanced, qui vend des T-shirts à 52 $ arborant « I am Enhanced » et une gamme de peptides sur ordonnance commercialisés pour la longévité, y compris une hormone de croissance composée qui n'est pas approuvée par la FDA à cette fin.
Les jeux s'intègrent parfaitement dans l'obsession culturelle de 2026 pour l'optimisation à tout prix. Le biohacking a été présélectionné pour le Mot de l'année du dictionnaire Collins en 2025. Les peptides sont partout malgré des profils de sécurité inconnus. Les cliniques de longévité vendent des traitements non prouvés. Certains États facilitent l'accès à des thérapies non approuvées. Des entreprises proposent de sélectionner des embryons censés vivre le plus longtemps. Dans ce climat, les Jeux Améliorés ne semblent pas radicaux – ils semblent être le point final logique d'une époque où être humain n'est apparemment plus suffisant.