Questa domenica, 42 atleti si riuniranno a Las Vegas per un evento sportivo che, per usare un eufemismo, è un po' diverso. Gli inaugurali Enhanced Games incoraggiano esplicitamente i partecipanti a fare uso di sostanze dopanti, tutto in nome del 'superare i limiti della prestazione umana'. Perché accontentarsi dei limiti naturali quando puoi rinegoziarli chimicamente?
Gli organizzatori insistono che i concorrenti useranno solo sostanze approvate dalla FDA sotto supervisione medica, il che è rassicurante finché non ricordi che l'approvazione FDA significa 'sicuro per trattare una condizione specifica', non 'sicuro per trasformarti in un razzo umano mentre sollevi pesi'. Si aspettano anche che cadano record mondiali - e sostengono questa aspettativa con un montepremi di 25 milioni di dollari, inclusi fino a 1 milione di dollari per qualsiasi atleta che batta un record.
I giochi comprendono quattro categorie: nuoto, atletica leggera, sollevamento pesi e strongman. Molti partecipanti detengono già record nazionali o mondiali; alcuni sono medagliati olimpici. Sono stati pagati uno stipendio per competere, perché a quanto pare il solito richiamo della gloria e delle medaglie d'oro non bastava senza un lato di doping legalizzato.
L'Agenzia Mondiale Antidoping mantiene una lunga lista di sostanze vietate - steroidi anabolizzanti, ormoni, fattori di crescita - molte delle quali sono approvate dalla FDA per uso medico. Gli Enhanced Games permettono felicemente agli atleti di usarle, perché 'vietato nello sport internazionale' è apparentemente solo un suggerimento qui. I rischi - ipertensione, acne, depressione, tumori al fegato, debolezza muscolare, problemi alla vista, diabete - sono, diciamo, non il punto forte.
Anche il doping tecnologico è benvenuto. L'anno scorso, il nuotatore Kristian Gkolomeev ha battuto un record nei 50 metri stile libero indossando un costume 'super' in poliuretano che è stato bandito dalle Olimpiadi dal 2009 per dare un vantaggio sleale. Ma negli Enhanced Games, 'ingiusto' significa solo 'non ci hai pensato prima'.
I critici sono stati vocali. Il presidente di World Athletics Sebastian Coe ha definito i partecipanti 'moronici'. World Aquatics ha bandito gli atleti degli Enhanced Games dai suoi eventi. Altri vedono l'intera faccenda come uno 'spettacolo da clown' che prende in giro gli atleti puliti. Ma i giochi attireranno comunque attenzione - e così la società dietro di loro, Enhanced, che vende magliette da 52 dollari con la scritta 'I am Enhanced' e una gamma di peptidi su prescrizione commercializzati per la longevità, incluso un ormone della crescita composto che non è approvato dalla FDA per quello scopo.
I giochi si inseriscono perfettamente nell'ossessione culturale del 2026 per l'ottimizzazione a tutti i costi. Il biohacking è stato selezionato per il Collins Dictionary Word of the Year nel 2025. I peptidi sono ovunque nonostante profili di sicurezza sconosciuti. Le cliniche per la longevità vendono trattamenti non provati. Alcuni stati rendono più facile l'accesso a terapie non approvate. Le aziende offrono di selezionare embrioni che si prevede vivranno più a lungo. In questo clima, gli Enhanced Games non sembrano radicali - sembrano il punto finale logico di un'era in cui essere umani apparentemente non è più abbastanza.