Neste domingo, 42 atletas se reunirão em Las Vegas para um evento esportivo que é, para dizer o mínimo, um pouco diferente. Os Jogos Melhorados inaugurais incentivam explicitamente os participantes a tomar drogas para melhorar o desempenho, tudo em nome de 'empurrar os limites do desempenho humano'. Por que se contentar com limites naturais quando você pode renegociá-los quimicamente?
Os organizadores insistem que os competidores usarão apenas substâncias aprovadas pela FDA sob supervisão médica, o que é reconfortante até você lembrar que a aprovação da FDA significa 'seguro para tratar uma condição específica', não 'seguro para se transformar em um foguete humano enquanto levanta pesos'. Eles também esperam que recordes mundiais caiam - e estão apostando essa expectativa com um prêmio de US$ 25 milhões, incluindo até US$ 1 milhão para qualquer atleta que quebrar um recorde.
Os jogos apresentam quatro categorias: natação, atletismo, levantamento de peso e strongman. Muitos participantes já detêm recordes nacionais ou mundiais; alguns são medalhistas olímpicos. Eles receberam um salário para competir, porque aparentemente o fascínio habitual de glória e medalhas de ouro não era suficiente sem um lado de doping legalizado.
A Agência Mundial Antidoping mantém uma longa lista de substâncias proibidas - esteroides anabolizantes, hormônios, fatores de crescimento - muitas das quais são aprovadas pela FDA para uso médico. Os Jogos Melhorados felizmente permitem que os atletas as usem, porque 'proibido no esporte internacional' é aparentemente apenas uma sugestão aqui. Os riscos - pressão alta, acne, depressão, tumores no fígado, músculos fracos, problemas de visão, diabetes - são, digamos, não o principal ponto de venda.
O doping tecnológico também é bem-vindo. No ano passado, o nadador Kristian Gkolomeev quebrou um recorde dos 50 metros livre usando um 'super' maiô de poliuretano que foi banido nas Olimpíadas desde 2009 por dar uma vantagem injusta. Mas nos Jogos Melhorados, 'injusto' significa apenas 'você não pensou nisso primeiro'.
Críticos têm sido vocais. O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, chamou os participantes de 'morônicos'. A World Aquatics baniu atletas dos Jogos Melhorados de seus eventos. Outros veem a coisa toda como um 'show de palhaços' que zomba dos atletas limpos. Mas os jogos ainda vão chamar atenção - e também a empresa por trás deles, Enhanced, que vende camisetas de US$ 52 com os dizeres 'I am Enhanced' e uma gama de peptídeos prescritos comercializados para longevidade, incluindo um hormônio de crescimento manipulado que não é aprovado pela FDA para esse fim.
Os jogos se encaixam perfeitamente na obsessão cultural de 2026 por otimização a qualquer custo. Biohacking foi pré-selecionado para a Palavra do Ano do Dicionário Collins em 2025. Peptídeos estão em toda parte, apesar de perfis de segurança desconhecidos. Clínicas de longevidade vendem tratamentos não comprovados. Alguns estados facilitam o acesso a terapias não aprovadas. Empresas oferecem seleção de embriões que se espera viver mais. Nesse clima, os Jogos Melhorados não parecem radicais - eles parecem o ponto final lógico de uma era onde ser humano aparentemente não é mais suficiente.