Denna söndag samlas 42 idrottare i Las Vegas för ett sportevenemang som, milt uttryckt, är lite annorlunda. De första Enhanced Games uppmuntrar uttryckligen deltagarna att ta prestationshöjande droger, allt i namnet av att 'tänja gränserna för mänsklig prestation'. För varför nöja sig med naturliga begränsningar när man kemiskt kan omförhandla dem?

Arrangörerna insisterar på att tävlande endast kommer att använda FDA-godkända substanser under medicinsk övervakning, vilket är betryggande tills man kommer ihåg att FDA-godkännande betyder 'säker för behandling av ett specifikt tillstånd', inte 'säker för att förvandla dig själv till en mänsklig raket medan du lyfter vikter'. De förväntar sig också att världsrekord kommer att falla – och backar upp den förväntningen med en prispott på 25 miljoner dollar, inklusive upp till 1 miljon dollar för varje idrottare som slår ett rekord.

Spelen har fyra kategorier: simning, friidrott, tyngdlyftning och strongman. Många deltagare innehar redan nationella eller världsrekord; några är olympiska medaljörer. De har fått lön för att tävla, för tydligen räckte inte den vanliga lockelsen med ära och guldmedaljer utan en sida av legaliserad dopning.

Världsantidopningsbyrån upprätthåller en lång lista över förbjudna substanser – anabola steroider, hormoner, tillväxtfaktorer – varav många är FDA-godkända för medicinskt bruk. Enhanced Games låter gladeligen idrottare använda dem, för 'förbjudet inom internationell sport' är tydligen bara ett förslag här. Riskerna – högt blodtryck, akne, depression, levertumörer, svaga muskler, synproblem, diabetes – är, låt oss säga, inte den främsta försäljningspoängen.

Teknisk dopning är också välkommen. Förra året slog simmaren Kristian Gkolomeev ett 50-meters frisimrekord medan han bar en polyuretan 'super' baddräkt som har varit förbjuden i OS sedan 2009 för att ge en orättvis fördel. Men i Enhanced Games betyder 'orättvis' bara 'du tänkte inte på det först'.

Kritiker har varit högljudda. World Athletics president Sebastian Coe kallade deltagarna 'moroniska'. World Aquatics har förbjudit Enhanced Games-idrottare från sina evenemang. Andra ser det hela som en 'clownshow' som hånar rena idrottare. Men spelen kommer ändå att få uppmärksamhet – och det kommer också företaget bakom dem, Enhanced, som säljer T-shirts för 52 dollar med texten 'I am Enhanced' och en rad receptbelagda peptider som marknadsförs för lång livslängd, inklusive ett sammansatt tillväxthormon som inte är FDA-godkänt för det ändamålet.

Spelen passar snyggt in i 2026 års kulturella besatthet av optimering till varje pris. Biohacking var nominerat till Collins Dictionarys Årets ord 2025. Peptider finns överallt trots okända säkerhetsprofiler. Longevity-kliniker säljer obevisade behandlingar. Vissa delstater gör det lättare att få tillgång till icke-godkända terapier. Företag erbjuder sig att välja embryon som förväntas leva längst. I detta klimat känns Enhanced Games inte radikala – de känns som den logiska slutpunkten för en era där att vara människa tydligen inte längre är tillräckligt.