Blue Origin skinande nya megastoreket, New Glenn, har blivit avlyft. Federal Aviation Administration har gett klartecken för raketen att flyga igen, efter en uppskjutning i april där den övre steget tydligen bestämde sig för att leverera en kommersiell last var valfritt.
Blue Origin var karaktäristiskt vagt om detaljerna, men avslöjade på X att den övre steget ”upplevde ett onormalt termiskt tillstånd.” Denna termiska hicka fick en av tre raketmotorer att producera mindre dragkraft än väntat, vilket resulterade i att AST SpaceMobile-satelliten – som skulle placeras försiktigt i omloppsbana – istället tog en oplanerad, eldig tur genom jordens atmosfär. AST SpaceMobile bekräftade för sin del att de hade försäkring för att täcka de krispiga resterna av sin satellit. Jeff Bezos rymdbolag lämnade in en rapport till FAA och vidtog ”korrigerande åtgärder”, även om dessa åtgärder förblir en väl bevarad hemlighet, förmodligen någonstans mellan kaffemaskinen och HR-avdelningen.
Missödet inträffade under New Glenns tredje flygning någonsin, som annars gick strålande. Bolaget återanvände framgångsrikt New Glenns boostersteg för första gången, landade det på en drönarfartyg i havet som för att säga: ”Ser ni? Vi har allt under kontroll här.”
Med avlyftet hävt kan Blue Origin återuppta sitt ambitiösa uppskjutningsschema, som inkluderar planer på att skicka New Glenn mot himlen så många som 12 gånger innan slutet av 2026. Det är oklart hur mycket den en månad långa timeouten kommer att påverka dessa planer, men man misstänker att raketen har en del att ta igen.